▶인도와 베트남은 중국의 팽창을 견제하기 위해 서로를 동남아시아 내 잠재력 동맹국으로 인식하고 있는 것으로 풀이됨.

☐ 인도와 베트남은 남중국해와 인도양에서 중국의 팽창을 견제한다는 공동의 이해에 기초해, 석유·가스 자원 공동 탐사를 통해 관계 강화를 모색하고 있음.

- 1970년대부터 베트남 정부가 외교 정책 다변화를 모색하면서 인도에 접근하기 시작해 양국 관계가 빠르게 발전하기 시작함.

ㅇ 특히, 2016년 인도와 베트남은 양국 관계를 전략적·포괄적 동반자 관계로 격상하여 남중국해와 인도양에서 중국의 해양 굴기를 견제한다는 데에 이해를 공유함.

- 미국 관영 매체인 VOA에 따르면, 외교 전문가들은 인도와 베트남이 남중국해에서 양국의 입지를 다지기 위해 공동으로 석유·가스 탐사에 나설 것으로 전망함.

ㅇ 2014년부터 인도의 국영 석유 가스 회사인 ONGC의 국외법인이 베트남의 국영 석유 기업인 페트로 베트남(PetroVietnam)과 협력해 남중국해에서 석유·가스 탐사 작업을 벌이고 있음.

- 데잔 시라(Dezan Shira & Asociates) 연구소 소속의 맥스필드 브라운(Maxfield Brown) 수석 연구원은 베트남 정부가 중국 해군의 위협에 굴하지 않고, 남중국해에서 천연자원 개발에 동참할 국가를 물색할 것으로 전망함.

ㅇ 2018년 3월 스페인계 석유 기업인 렙솔(Repsol)이 중국 정부의 묵시적 압력에 밀려, 남중국해에서 베트남 정부가 승인한 광구 탐사를 포기한 바 있음.

ㅇ 그러나 베트남 정부는 중국 정부가 계속해서 영유권의 주장하는 광구에서 엑손모빌(ExonMobil)과 46억 달러(약 5조 1,940억 원) 규모의 가스 탐사 사업을 추진할 계획임.

☐ 일각에서는 인도가 베트남을 중국 견제에 있어서 잠재력 동맹 상대로 여기고 있다고 분석함.
- 사미르 랄와니(Samer Lalwani) 스팀슨 센터(Stimson Center) 남아시아 부국장은 영향력을 동남아시아로 확장하고자 하는 인도 정부가 잠재적 동맹국인 베트남의 중국 견제 역량을 강화하기를 원한다고 평가함.

- 쭝 응우옌(Trung Nguyen) 호찌민 대학교 국제관계센터 소장은 베트남 정부도 인도가 남아시아 지역에서 규칙에 기초한 질서 유지에 더 적극적으로 나서길 기대하고 있다고 분석함.

- 한편, 칼 타에르(Carl Thayer) 뉴사우스웨일스 대학교(University of New South Wales) 석좌 교수는 광구 개발과 관련해, 인도 정부가 경제적 실익은 적으나 중국과의 분쟁 소지가 큰 광구의 할당은 회피할 것으로 내다봄.

*참고자료
Vietmanplus, Defence Minister receives Chief of Army Staf of India, 2018. 1. 23.
Hindustan Times, Vietnam pivotal to Act East policy, says President Ram Nath Kovind, 2018. 1. 21.
VOA News, Vietnam Ofers India Chance to Get Tougher Against Maritime Rival China, 2018. 1. 20.
ANI, 4 key agrements signed during President Kovind’s Vietnam visit, 2018. 1. 20.
The Economic Times, Kovind hints at enhanced maritime security coperation with Vietnam, 2018. 1. 20.
Daily Excelsior, India, Vietnam share vision of rules-based order in Indo-Pacific: Kovind, 2018. 1. 20.
Al India Radio, President Kovind adreses Vietnam India busines forum, 2018. 1. 19.
The Indian Expres, President Ram Nath Kovind hails Vietnam’s ‘spectacular’ economic growth, 2018. 1. 19.