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☐ 우즈베키스탄, 전력공급 차질 막으려 암호화폐 채굴 전기요금 3배 인상 결정
우즈베키스탄 정부가 2019년 9월 27일 비트코인 등 암호화폐 채굴업에 대한 전기요금을 3배 인상한다고 발표했다. 우즈베키스탄이 지난 몇 년 동안 암호화폐 채굴을 지원해왔지만, 암호화폐 채굴에 드는 엄청난 전기로 전력공급에 차질이 빚어질 우려가 커지자 정부는 결국 전기요금의 대폭적인 인상 결정을 내렸다.

암호화폐 가격이 계속해서 오르면서 지난 몇 년 동안 암호화폐 채굴업은 높은 수익을 낼 수 있는 사업으로 주목받았다. 그런데 일부 국가에선 높은 전기요금 납부를 피하려는 불법 채굴시설들이 우후죽순 등장하기 시작했다. 그러자 말레이시아 국영전력공사인 TNB(Tenaga Nasional Berhad)는 2,530만 달러(약 303억 원)에 달하는 적자를 메우기 위해 애쓰고 있다. 우즈베키스탄 정부는 이런 사태를 막고, 암호화폐 채굴에 대한 규제를 강화하기 위해서 전기요금의 대폭 인상을 결정했다. 우즈베키스탄에서도 암호화폐 채굴 분야가 가장 전기를 많이 소비하는 분야인 것으로 알려졌다. 정부는 암호화폐 채굴 과정 규제를 강화하고, 과잉 전기소비를 줄여나갈 계획이다.

우즈베키스탄만 암호화폐 채굴업에 대한 전력공급 통제에 나선 건 아니다. 지난 6월 이란 정부도 새로운 에너지 가격이 승인될 때까지 암호화폐 채굴업에 전력공급을 중단하겠다고 발표했다. 이란에선 암호화폐 채굴 활동이 활발해지면서 6월 전기소비가 최대 7% 급증한 것으로 알려졌다. 전 세계적으로 정부들이 암호화폐 채굴에 대한 규제를 강화하면서 채굴로 수익을 내는 채굴업자들은 점점 더 경제적인 부담을 받기 시작하고 있다. 전기요금이 올라가면 채굴 활동이 위축되면서 암호화폐 공급량도 줄어들 수 있다.

☐ 우즈베키스탄 정부, 암호화폐·블록체인 기술 지지
암호화폐 채굴업에 대한 전기요금을 대폭 인상했지만, 우즈베키스탄 정부는 암호화폐와 블록체인 기술을 옹호한다. 미르지야예프 대통령은 9월 ‘디지털 트러스트(Digital Trust)’라는 국가 블록체인 개발 펀드 설립을 지시했다. 펀드 설립의 주요 목적은 건강관리, 교육, 문화 영역 등 다양한 정부 정책에 블록체인 기술을 통합시키자는 것이다. ‘디지털 트러스트’는 우즈베키스탄 디지털 경제의 해외 투자를 담당할 예정이다. 우즈베키스탄 정부는 2018년 9월 암호화폐 거래와 채굴을 합법화했고, 암호화폐 거래에 면세 혜택을 부여했다. 단, 외국 국적 소유자는 우즈베키스탄에서 자회사를 설립해야만 암호화폐를 거래할 수 있다. 우즈베키스탄에선 최소 약 71만 달러(약 8억 5,000만 원)의 자본금이 있으면 암호화폐 거래소를 세울 수 있다. 암호화폐 트레이더들은 우즈베키스탄 주식시장에서 받는 것과 같은 규제를 적용받지 않으며, 거래 수입에 대해서 세금을 납부할 의무도 면제될 예정이다.