전자결제 공략하는 페이스북, 인도 릴라이언스에 7조원 투자
인도 Business Recorder 등 2020/05/01
□ 페이스북, 인도 최대 통신업체 릴라이언스 지오 플랫폼에 7조원 규모 투자 결정
페이스북(Facebook)이 인도 릴라이언스 인더스트리(Reliance Industries) 소유의 디지털 업체 릴라이언스 지오 플랫폼(Reliance Jio Platforms)의 지분 9.99%에 대해 57억 달러(한화 약 7조 224억 원)를 투자해 이 회사 최대의 소액주주로 등극했다. 이는 페이스북의 역대 해외 투자 중 최대 규모다.
릴라이언스 인더스트리는 인도 최고의 갑부로 꼽히는 무케시 암바니(Mukesh Ambani)가 이끄는 그룹으로, 본래 석유와 가스, 석유화학 등이 주력이었으나, 2016년부터는 탄탄한 자금력을 바탕으로 자회사인 릴라이언스 지오 플랫폼을 앞세워 통신업계에 진출했다.
이로부터 4년이 채 지나지 않은 2019년 중반 지오 플랫폼은 인도의 기존 통신업체인 보다폰 아이디어(Vodafone Idea) 및 바르티 에어텔(Bharti Airtel) 등을 제치고 이용자 수가 3억 8,800만 명에 달하는 인도 최대 통신업체로 자리매김했으며, 현재 회사의 가치는 659억 5,000만 달러(한화 약 81조 4,153억 원)에 이른다.
□ 페이스북, 메신저 왓츠앱과 지오 플랫폼 연계 통해 전자결제 시스템 구축 준비 중
로이터통신(Reuters) 등에 따르면 최근 페이스북은 왓츠앱을 통해 인도에 전자결제 시스템을 출시하려고 준비 중이며, 이번 투자를 통해 인도 최대의 통신업체인 릴라이언스 지오 플랫폼 가입자들을 자사 소유의 메신저 서비스인 왓츠앱(WhatsApp)과 연결시키는 방법으로 시너지 효과를 꾀하고자 한다.
특히 페이스북은 지오의 중소사업자 플랫폼인 지오마트(Jio Mart)를 적극 활용할 것으로 전망된다. 2020년 들어 릴라이언스 지오 플랫폼은 인도 최대 경제도시 뭄바이(Mumbai)에서 온라인으로 식료품을 판매하는 지오마트 서비스를 론칭했으며, 인도 곳곳에 있는 수많은 소규모 식료품점과 제휴를 맺어나가고 있다.
무케시 암바니 릴라이언스 인더스트리 회장은 인도에서 디지털 생태계를 지속적으로 성장·변화시키는 데 페이스북을 파트너로 삼게 된 것에 감사하다고 언급하며, "지오 플랫폼과 왓츠앱은 3,000만 개의 소규모 식품점들이 인근 소비자와 디지털 거래를 할 수 있게 지원할 것"이라며 지오 플랫폼과 페이스북 간의 시너지는 인도에서의 일자리 창출에도 기여할 것이라 밝혔다.
□ 전문가들, 인도 인터넷 시장 성장 잠재력 높아... 이번 투자 시너지 기대
글로벌 시장조사기관 칸타르 IMRB의 조사에 따르면, 2019년 말 인도의 인터넷 이용자 수는 6억 명을 돌파했다. 그러나 아직까지도 인도 인구의 절반 이상은 인터넷을 사용하고 있지 않은 수준으로 성장 잠재력이 매우 큰 시장이며, 인도의 인터넷 보급률은 매년 18%의 고속 성장세를 기록 중이다. 이런 이유로 알리바바(Alibaba), 아마존(Amazon), 구글(Google), 텐센트(Tencent), 소프트뱅크(Softbank)를 비롯한 수많은 거대 기술업체들이 인도 인터넷 시장에 투자를 아끼지 않고 있다.
페이스북의 이번 투자에 대해 글로벌 시장조사업체 카운터포인트(Counterpoint)의 타룬 파탁(Tarun Pathak)은 인도에서의 전자상거래는 PC보다는 스마트폰에서 활발할 것이라며, 지오 플랫폼과 왓츠앱의 결합이 인도에서 큰 시너지 효과를 볼 것으로 예상했다.
블룸버그통신(Bloomberg)는 중국과 인도네시아의 경우 소비자들은 하나의 앱으로 채팅, 택시 예약, 쇼핑 등 모든 것을 할 수 있는 이른바 '슈퍼앱(Super App)'을 선호해 왔다며, 암바니 지오 회장이 왓츠앱과 연계해 인도에서 이러한 ‘슈퍼앱’ 모델을 구축할 수 있는 최적의 인물이라 분석하기도 했다.
< 감수 : 권기철 부산외국어대학교 교수 >
* 참고자료
Business Recorder, Pakistan should take advantage of lower oil prices, says BMP official, 2020.04.24.
VentureBeat, Facebook buys $5.7 billion stake in India’s Jio to bring WhatsApp payments to small grocery stores, 2020.04.22.
Blooomberg, Facebook Seals Biggest Deal Since WhatsApp With Ambani, 2020.04.22
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