□  지난 4월 6일, 말레이시아 나지브 라자크(Najib Razak) 총리가 4월 7일을 기해 의회를 해산한다고 선언했으며 차기 총선 모드에 본격 돌입했음. 

❍ 나지브 라자크 총리의 임기는 오는 6월 24일까지만 국왕의 승인이 있으면 그 이전에 의회를 해산하고 총선을 소집할 수 있음. 

❍ 라자크 총리는 이를 위해 6일 아침 술탄 무하마드 5세(Tuanku Muhammad) 국왕을 알현하고 각료회의를 주관했음. 

❍ 의회가 해산되면 선거관리위원회는 수일 내에 총선 일을 확정하게 되며 차기 총선은 의회 해산으로부터 60일 이내에 치르도록 돼 있음. 

❍ 원래대로라면 임기가 오는 6월 24일까지로 두 달 이상 남겨둔 라자크 총리가 의회를 해산한 것은 조기 총선을 통해 집권당 소속으로서 우위를 확보하기 위한 전략으로 풀이됨. 

- 1957년 이후 61년간 장기 집권해온 집권여당연합 국민전선(BN) 소속인 라자크 총리는 이번 총선에서도 승리를 거둘 수 있을 것으로 전망되지만 이전에 비해 힘든 싸움이 될 것으로 전망됨. 

- 라자크 총리와 측근들은 국영투자기업 1MDB에서 수십억 달러의 나랏돈을 빼돌려 비자금을 조성했다는 의혹이 확산되며 입지가 흔들렸음. 

□  한편 지난 4월 5일 말레이시아 당국은 다가온 총선에서 라자크 총리에 대항하겠다고 나선 마하티르 모하마드(Mahathir Mohamad) 전 총리의 정당에 30일간 일시 해체 명령을 내렸음. 

❍ 선거 및 정당 관련 당국은 프리부미 베르사투(Pribumi Bersatu) 당이 등록에 필요한 소정의 서류를 제대로 제출하지 않았다며 정당의 일시 해체와 함께 한 달 안에 보완 제출하라고 밝힘. 

- 마하티르 전 총리는 당초 라자크 현 총리의 후견인이었으나 최근 라자크 총리의 비자금 스캔들이 터지면서 그를 위협하는 유력 야권 후보로 떠올랐음. 

- 베르사투 당 측은 이번 명령은 목적이 있는 움직임이 분명하다면서 하지만 총선 전 수 주 동안 이어질 여론 조사에 우리 당이 참여하는 것을 막을 수는 없을 것이라고 밝힘.

□  지난 4월 10일, 말레이시아 선거관리위원회는 제14대 총선 투표 일자를 오는 5월 9일로 확정했다고 발표했음. 

❍ 말레이시아 선거관리위원회는 후보 지명일은 이달 28일로 정해졌으며 이후 11일간의 선거운동을 거쳐 투표가 실시된다고 밝힘. 

- 선관위가 내달 중순부터 시작되는 이슬람 단식 성월 라마단을 고려해 비교적 신속하게 일정을 잡은 것으로 여겨짐. 

❍ 이번 선거는 222개 하원 의석과 587개 주 의회 의석을 놓고 치러지며 말레이시아 사상 유례없는 박빙의 승부가 될 것으로 전망되고 있음. 

❍ 야권은 마하티르 모하마드 전 총리를 총리 후보로 추대해 집권여당연합 국민전선(BN)의 지지기반이자 다수 인종인 말레이계의 표를 분산시키면서 정권교체를 시도하고 있음. 

- 현지 정치권에서는 국민전선이 승리해 정권을 재창출할 것으로 전망하는 사람들이 많지만 일각에서는 야권에 일정 의석을 빼앗길 경우 여권 내 투쟁이 격화되어 라자크 총리의 총재직 낙마 등의 결과가 도출될 수 있다는 관측도 나오고 있음. 

❍ 한편, 마하티르 전 총리는 22년간 말레이시아를 다스린 철권 통치자로 이번 총선에서 승리하면 만 92세의 세계 최고령 국가 지도자가 됨. 

❍ 마하티르 전 총리는 자신이 승리하게 되면 현 집권 세력의 부정부패를 끝내겠다고 강조했음. 

❍ 국민전선은 마하티르 전 총리의 정계 복귀가 확정되자 마하티르는 짐바브웨를 37년간 통치하다 퇴출 당한 로버트 무가베(Robert Mugabe)와 유사한 인물이라고 비판했음. 

❍ 마하티르 전 총리는 자기가 집권을 하게 되면 중국의 대 말레이시아 투자의 부정적 효과 등에 대해 면밀히 검토하겠다고 밝혔음. 

< 감수: 권기철 부산외국어대학교 교수 >

*참고자료

CNN, Malaysia sets election date for May 9, 2018. 04. 10 

CNN, Elections beckon for Malaysia as PM Najib announces parliament dissolution, 2018. 04. 07 

Channelnewsasia, Malaysia PM Najib says parliament to be dissolved, paves way for elections, 2018. 04. 06

Bloomberg, Malaysia Issues 30-Day Ban on Mahathir's Party Ahead of Vote, 2018. 04. 05