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[이슈트렌드]자원 부국 페루, 법안 개정해 본격적으로 지하 자원 개발 나서
페루 EMERiCs - - 2020/10/15
☐ 자원 부국 페루가 본격적으로 지하 자원 개발에 나섰음.
- 미겔 인차우스떼기(Miguel Incháustegui) 페루 에너지·광업부 장관은 올해 4/4분기 내로 우라늄 및 리튬 개발에 관한 법안을 마련해 리튬과 우라늄 자원의 탐사 및 개발을 진행할 것이라고 밝힘.
ㅇ 해당 법안이 마련될 경우 캐나다의 광산투자 개발 기업인 플래토 에너지 메탈즈(Plateau Energy Metals)와의 광산 개발 프로젝트가 본격적으로 추진될 수 있을 것으로 보임.
ㅇ 2018년 플래토 에너지 메탈즈는 페루 남동부에 위치한 푸노(Puno) 지역에서 고품질 리튬 250만 톤, 우라늄 1억 2,400만 파운드를 발견했다고 발표함.
ㅇ 플래토는 당시 발견한 리튬 광산에 세계 최대 규모의 리튬이 매장되어 있을 것으로 본다고 발표했으나 페루 내 방사선 물질 채굴과 관련된 법안이 부재한 것을 지적함.
ㅇ 경암(硬岩)에 매장된 리튬의 경우 방사선 물질인 우라늄을 함께 채굴하는 방식으로 채굴해야하기 때문에 관련 법안이 없을 경우 사실상 채굴 활동을 진행할 수 없음.
ㅇ 때문에 페루 정부는 그간 미국 국제개발처(USAID)와 리튬 개발에 대한 규범 및 규정을 확립하고 개선하기 위해 협력해 옴.
ㅇ 페루 정부는 2020년 말까지 관련 규정이 마련될 수 있을 것이라고 공언함.
- 페루 정부가 이처럼 보다 적극적으로 리튬 자원 개발에 나서고 있는 것은 주변국인 칠레나 볼리비아, 아르헨티나보다 자원 개발 속도에 있어서 밀리고 있는 데다가 향후 리튬 수요가 높아질 것으로 예상되기 때문임.
ㅇ 칠레와 볼리비아, 아르헨티나는 세계 최대의 리튬 매장량을 보유하고 있어 '리튬 삼각 지대'라고 불림.
ㅇ 또한 칠레와 볼리비아, 아르헨티나에서는 앞으로 전기차 시장이 더욱 성장할 것으로 예상됨에 따라 전기차 배터리를 만드는 데 쓰이는 리튬에 대한 수요가 증가할 것으로 내다보고 이미 본격적으로 리튬 개발에 팔을 걷어붙인 상황임.
ㅇ 이 때문에 페루로서도 자원 개발 속도전에 더 이상 밀릴 수 없다고 판단했을 것으로 풀이됨.
☐ 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 인한 경제적 충격을 극복할 카드로 지하자원만한 것이 없다는 판단도 이번 법안 마련을 추동하는 동인으로 풀이됨.
- 페루는 구리, 금, 아연 등 광물 자원 매장량이 풍부한 데다 2019년 기준 중남미 국가들 중 가장 높은 수준의 경제성장률(4%)을 기록하는 등 성장 잠재력이 큰 국가로 꼽혔지만 2020년 들어 코로나19의 여파로 경제가 40%나 위축되는 등 140여 년 만에 최악의 경제 위기로 고통 받고 있음.
ㅇ 설상가상으로 2020년 상반기 동안 구리, 금 등 광물 자원의 생산량이 급감하며 페루 경제에 먹구름을 더함.
ㅇ 2020년 상반기 페루의 구리 생산량은 전년 동기 대비 약 20.4%, 금과 아연 생산량은 각각 34.7%와 23.7% 감소함.
ㅇ 페루의 광물 자원은 수출의 약 60%를 차지하는 주요 산업 중 하나이기 때문에 광물 자원의 생산량이 급감할 경우 페루 경제에 타격이 불가피함.
- 산업 활동 중단으로 인한 경제적 충격이 심화됨에 따라 페루 정부는 지난 5월부터 점진적으로 광산업을 재개함.
ㅇ 생산 활동 재개로 2020년 9월 들어 구리 생산량이 코로나19 이전 수준으로 회복됨.
ㅇ 또한 페루에 매장된 광물 자원들은 전자 제품의 주요 부품을 제조하는 데에 필수 재료이기 때문에 수요가 상당하다는 것도 희망적임.
ㅇ 이에 페루는 광산업을 활성화 해 경제 회복을 도모해 보겠다는 계산에 따라 법안 마련에 나선 것으로 풀이됨.
< 감수 : 김영철 부산외국어대학교 교수 >
* 참고자료
Reuters, Perú espera tener proyecto de ley para explotar uranio y litio en último trimestre del año, 2020.10.06.
Reuters, Peru central bank predicts 12.7% economic slump in 2020, slightly worse than previous, 2020.09.18.
Reuters, Producción peruana de cobre está "casi completamente recuperada" de efectos pandemia: gobierno, 2020.09.02.
Reuters, UPDATE 1-Peru copper and gold output nosedive in first half of 2020, ravaged by coronavirus –govt, 2020.08.05.
Reuters, Peruvian mining minister says lithium mining regulation 'ready this year', 2020.01.17.
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