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[이슈트렌드] 이집트, 낙관적 경제 전망 속 인프라 개발과 관광업 지원
이집트 EMERiCs - - 2020/10/29
☐ 이집트 경제가 중동·북아프리카 국가 중 유일하게 순(+)성장을 기록할 것으로 전망됨.
- 10월 19일 국제통화기금(IMF)은 2020년도 중동·북아프리카 국가 중 이집트만이 유일하게 국내총생산(GDP)이 순성장을 기록할 것으로 전망함.
ㅇ IMF는 2020년 중동·북아프리카 지역이 5%의 역(-)성장을 기록하는 반면, 이집트는 유일하게 3.5%의 GDP 성장률을 기록할 것으로 전망함.
ㅇ 지난 4월 IMF는 중동·북아프리카 지역의 GDP 역성장률을 3.3%로 전망했으나 코로나19 유행 장기화와 저유가로 인해 중동·북아프리카 각국 경제 회복이 더뎌질 것으로 예상되면서 성장률 전망을 하향 조정함.
ㅇ 레바논과 이라크의 2020년도 GDP 역성장률이 각각 12%와 4.7%를 기록할 것으로 전망한 IMF는 이번 발표에서 두 국가의 역성장률을 각각 25%와 12.1%로 대폭 낮췄지만, 이집트의 GDP 성장률 예상치는 지난 4월의 2%에서 3.5%로 상향 조정함.
- IMF 외의 다른 국제 금융 기관 또한 이집트의 경제 전망을 긍정적으로 평가함.
ㅇ 세계은행은 2020년도 이집트 GDP 성장률 전망을 기존 2%에서 3.5%로 상향 조정했으며, 주요 금융 기관인 피치 솔루션(Fitch Solutions)과 HSBC는 올해 이집트 성장률 전망을 각각 3.5%와 2.4%로 추산함.
☐ 이집트 정부가 추진해온 경제 구조 개혁이 코로나19 유행으로 인한 경제적 피해 최소화에 기여한 것으로 평가됨.
- 이집트의 낙관적 경제 전망은 지난 2016년부터 압델 파타흐 엘시시(Abdel-Fattah El-Sisi) 이집트 대통령이 추진해온 경제 구조 개혁의 결과로 분석됨.
ㅇ 지하드 아주르(Jihad Azour) IMF 중동·중앙아시아 담당국장은 재정 적자 감소와 외화보유고 증가와 같은 성과를 가져온 경제 구조 개혁 덕분에 이집트 정부가 코로나19 위기에 더욱 효과적으로 대응할 수 있었다고 평가함.
ㅇ 이집트 정부는 지난 2016년 IMF 차관 도입을 위해 보조금 삭감을 통한 정부 재정 지출 감축과 같은 경제 구조 개혁 조치를 추진했으며, 개혁 조치의 결과 GDP 대비 재정 적자 비율이 2016년 10.9%에서 2019~2020년 5.6%로 감소하는 등의 성과를 거둠.
ㅇ IMF는 안정적인 경제 상황 덕분에 이집트의 사회 불안정 지수(social unrest index)가 수단, 요르단, 레바논, 튀니지, 알제리보다 훨씬 낮다고 평가함.
ㅇ 지난 7월에도 피치 솔루션의 중동·북아프리카 리스크 담당국장인 안드린 스케일란드(Andrine Skjelland)는 코로나19 유행이 시작될 때에 이집트는 이미 경제적 피해 최소화에 필요한 충분한 재정 여력을 갖춘 상태였다고 분석함.
- 이집트 정부는 또한 국제 금융 시장에서 코로나19 대응에 필요한 충분한 자금 조달에 성공함.
ㅇ 스케일란드 국장은 이집트가 올해 IMF로부터 조달한 자금을 통해 코로나19 대응에 충분한 외화 유동성을 확보할 수 있었다고 평가함.
ㅇ IMF는 이집트 정부가 지난 5월 발행한 7억 5,000만 달러(한화 약 8,463억 7,500만 원) 규모의 녹색 채권이 재정적 부담 완화와 자금 조달에 효과적이었다고 분석함.
☐ 안정된 경제 상황을 바탕으로 이집트 정부는 국내 인프라 개발과 관광업 지원에 투자함.
- 경제와 정부 재정 안정에 힘입어 이집트 정부는 국내 인프라를 개발하기 위한 프로젝트를 추진함.
ㅇ 10월 13일 라니아 알마샤트(Rania Al-Mashat) 이집트 국제협력부 장관은 2020년 시나이반도 개발을 위해 아랍통화기금(Arab Monetary Fund), 아랍경제사회개발기금(AFESD, Arab Fund for Economic and Social Development) 등으로부터 8억 8,500만 달러(한화 약 9,827억 2,250만 원)를 지원받았다고 발표함.
ㅇ 알마샤트 장관은 지원받은 자금을 시나이반도 지역의 농업 발전과 관개시설 및 상하수도 시설 건설 개발 프로젝트에 투입할 계획이라고 설명함.
ㅇ 10월 6일 이집트 정부는 지난 2014년 엘시시 대통령 취임 이후부터 2020년까지 시나이반도 개발에 총 6,000억 이집트 파운드(한화 약 43조 980억 원)를 투입하여 주택 4만 6,949채와 도로 2,400km를 건설하고 담수화 시설 건설과 상하수도 설비 개선 등의 프로젝트를 추진했다고 밝힘.
ㅇ 지난 2017년 이집트 정부는 중국과 공동으로 수도 카이로(Cairo) 인근에 건설 중인 신행정수도(NAC, New Administrative Capital)와 카이로 인근의 위성도시인 엘살람(El-Salam), 라마단 10일 시(10th of Ramadan)를 연결하는 7억 3,900만 달러(한화 약 8,339억 6,150만 원) 규모의 경전철 공사를 시작했으며, 10월 18일 카멜 알와지르(Kamel al-Wazir) 이집트 교통부 장관은 2021년 10월 경전철 운행이 시작될 계획이라고 밝힘.
- 코로나19 유행으로 특히 큰 타격을 받은 관광 분야에 대한 지원 또한 확대됨.
ㅇ 이집트 정부는 코로나19 유행으로 어려움에 부닥친 관광 분야 기업을 지원하기 위해 관광 분야 기업에 대한 전기, 수도요금과 각종 공과금 납부와 채무 상환 유예 기한을 10월 31일에서 12월 31일까지 연장하기로 함.
ㅇ 룩소르(Luxor)·아스완(Aswan)·홍해·남부 시나이 등 주요 관광지를 방문하는 외국인 관광객에 대한 비자 발급 비용 면제 조치 또한 2021년 4월 30일까지 연장됨.
☐ 한편 거시경제적 지표 개선에도 불구하고 크게 나아지지 않은 국민의 생활 수준은 불안 요소로 남아 있음.
- GDP 성장률과 재정 적자 비율과 같은 거시경제적 지표 개선에도 불구하고 이집트 국민의 생활 수준은 크게 나아지지 못했다는 분석이 제기됨.
ㅇ 지난 8월 이집트 통계청은 코로나19 위기로 250만 명이 일자리를 잃었으며 2020년 실업률 또한 7.7%에서 9.6%로 늘어났다고 밝힘.
ㅇ 2019년 130억 달러(한화 약 14조 6,705억 원)의 수익을 창출, 이집트 GDP의 12%를 차지하는 관광 분야 종사자 약 300만 명의 생계는 코로나19 유행으로 위기에 처했으며, 올해 관광 분야 수입은 약 70% 감소할 것으로 예상됨.
ㅇ 정부의 보조금 삭감 조치로 한 달에 735 이집트 파운드(한화 약 5만 2,795원) 이하로 생계를 유지하는 빈곤층 인구 비율은 2018년 32.5%를 기록, 2016년보다 4.7%p 증가했으며 특히 중부와 남부 지역의 빈곤율은 더욱 심각한 수준임.
ㅇ 달리아 파흐미(Dalia Fahmy) 롱아일랜드 대학교(Long Island University) 정치학과 교수는 이집트 전체 국민 중 약 70%가 빈곤층이거나 빈곤층으로 전락할 위기에 놓여 있다고 지적함.
- 빈곤층과 서민을 중심으로 퍼져 있던 경제난에 대한 불만이 지난 9월 말 반정부 시위로 폭발함.
ㅇ 지난 9월 25일 카이로, 기자, 룩소르 등 이집트 전역에서 빈곤층이 주로 거주하는 불법 건축물 철거 정책에 항의하고 엘시시 대통령의 퇴진을 요구하는 시위가 발생함.
ㅇ 파흐미 교수는 정부의 보조금 삭감 정책에 이어 코로나19로 생활고가 심화된 빈민층과 서민을 중심으로 확산된 반정부 감정이 강제 철거와 퇴거 조치로 폭발했다고 분석함.
< 감수 : 이진상 한국뉴욕주립대학교 교수 >
* 참고자료
Ahram Online, Egypt will be the only country to see positive growth in MENA in 2020, expected at 3.5%: IMF, 2020. 10. 19.
Ahram Online, Egypt’s real GDP growth to reach 3.5% by end of 2020: Fitch Solutions, 2020. 10. 18.
Egypt Independent, Egypt to begin electric train trial operation in August 2021: Minister, 2020. 10. 18.
Al-Monitor, Middle East’s chronic woes exacerbate COVID impact, IMF says, 2020. 10. 16.
Arab News, Egyptian minister discusses agreements to finance Sinai Development Program, 2020. 10. 16.
Arab News, Egypt has spent $38.2bn developing Sinai, report says, 2020. 10. 11.
Daily News Egypt, HSBC’ economists forecast 2.4% GDP growth in Egypt in 2020: Regional CEO Tricaud, 2020. 10. 11.
Al-Monitor, Why Egypt’s economic reforms aren’t enough to win over the street, 2020. 10. 11.
Middle East Eye, Egypt's uprising of the poor is a real threat to Sisi, 2020. 10. 02.
Arab News, Egypt extends measures to boost country’s struggling tourism sector, 2020. 10. 01.
Al-Jazeera, One ‘killed’ in Egypt as protesters demand el-Sisi resign, 2020. 09. 26.
Ahram Online, In Graphs: Egypt the only country in MENA to avoid economic recession over 2020-2021: Fitch Solutions, 2020. 07. 07.
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