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[전문가오피니언] 2021 예루살렘의 날 무력충돌과 이‧팔분쟁의 향방
이스라엘 홍성민 중동경제연구소 소장 2021/06/28
이스라엘군이 다시 가자지구의 하마스 군시설을 공습하면서 팔레스타인과의 충돌이 재점화되었다. 2021년 5월 10일 개최예정이었던 ‘예루살렘의 날’ 행사에 앞서 예루살렘의 구(舊)시가지에서 이스라엘 경찰과 팔레스타인 시위대가 충돌하여 11일간 무력충돌로 이스라엘 측에서 13명이 사망하고 팔레스타인 측에서는 260명이 사망한 지 불과 26일 만의 일이다. 예루살렘의 날은 이스라엘이 1967년 제3차 중동전쟁에서 승리하여 요르단의 영토였던 동예루살렘을 장악한 날을 기념하는 국경일이지만, 팔레스타인인들에게는 치욕의 날로 기억되고 있다.
이번 무력충돌로 미국을 비롯한 국제사회가 우려를 표시하는 가운데 지난 5월 21일 이스라엘과 팔레스타인은 휴전에 전격 합의했다. 그러나 휴전 26일 만인 6월 16일 이스라엘군은 이스라엘 쪽으로 날아온 폭탄 풍선 때문에 가자지구 접경마을에 20여 건의 화재가 발생했기에 군시설을 공습했다고 밝혔다.
한편 이스라엘 의회 크네세트는 6월 13일 특별총회에서 야권 정당들이 참여하는 새 연립정부를 승인했다. 이로써 12년 연속 집권하며 총 15년 이상 장기집권을 해온 베냐민 네타냐후 총리가 퇴진하고 2023년 8월까지 팔레스타인의 존재를 인정하지 않는 극우 정당 야미나의 대표 나프탈리 베네트(49)가 총리직을 맡게 되었다. 새 연립정부수립으로 중도성향의 예시 아티드를 중심으로 좌파, 우파 및 아랍계 등 8개 야권 정당이 동참하는 '무지개 연정＇이 공식 출범하게 되었다.
전임 네타냐후 이스라엘 총리는 도널드 트럼프 전 미 대통령과 긴밀한 관계를 유지하고 그의 중동평화안을 전폭 지지했다. 트럼프 미 대통령의 중동평화안은 예루살렘과 서안지구의 정착촌에 대한 이스라엘의 주권 선포를 허용하고, 나머지 70% 지역에 팔레스타인 독립국가를 수립하는 것을 골자로 한다. 트럼프 미 대통령의 지지를 받은 네타냐후 총리는 서안지구 정착촌 병합을 강행함으로써 팔레스타인인들의 불만을 고조시키고 있었다.
이러한 점을 고려할 때 이번 이스라엘-팔레스타인 간의 무력충돌은 국제사회에 시사하는 바가 크다. 이번 예루살렘의 날 무력충돌사태는 새롭게 이스라엘 총리직을 맞은 베네트와 2021년 새로 출범한 미국의 바이든 행정부의 대이스라엘정책의 시험무대가 될 것이다. 본고에서는 1993년 이후 이스라엘과 팔레스타인 간에 전개돼 온 2국가 해법에 대한 평가를 통해 향후 이‧팔분쟁의 향방을 고찰하고자 한다.
이스라엘과 팔레스타인 분쟁, ‘2국가 해법’의 허와 실
2국가 해법(two-state solution)이란 각기 분리독립을 원하는 국제분쟁지역에서 국가를 2국가로 분할하여 평화공존을 유지하는 방안이다. 이스라엘과 팔레스타인 간의 분쟁을 해결하기 위한 2국가 해법은 1993년 오슬로 협정(Oslo Accords)에서 확립되었지만, 아직 분쟁은 계속되고 있다. 2021년 5월 예루살렘의 알 아크사 모스크에서 예루살렘 경축행사 도중 발생한 무력충돌도 본질적으로는 이‧팔 분쟁의 연속선상에 있다. 예루살렘의 날 자체에 반발하는 팔레스타인인들은 이슬람의 성스러운 금식월인 라마단의 마지막 날 성지인 예루살렘에서의 행사에 반발하여 충돌사태를 일으킨 것이다.
동일한 민족이 동일한 지역에서의 분리독립을 원하는 경우와는 다르게 이스라엘과 팔레스타인 간의 2국가 해법에는 예루살렘이라는 특수한 변수도 있다. 이번 무력충돌의 경우에도 국제사회는 폭력사태의 근본문제인 예루살렘 문제는 간과하고 폭력사태의 종식만을 요구하고 있다. 예루살렘은 세계 3대 종교의 고향이라는 상징적 의미와 함께 이스라엘과 팔레스타인의 국가적 상징이라는 양면성이 있는 도시이다. 2국가 해법이 성공하기 위해서는 국제도시가 된 예루살렘에 대한 국제사회의 인식과 배려가 요구된다. 그렇지 못할 경우 열세를 면치 못하고 있는 팔레스타인 주민들은 최대한 이슬람권을 자극하려 할 것이고 그들의 우방 아랍권을 끌어들이려할 것이다. 이러한 이‧팔 분재에 기름을 부은 것이 도널드 트럼프 전 미국 대통령의 2017년 예루살렘 선언과 2018년 중동평화구상이다.
트럼프 대통령은 예루살렘을 이스라엘의 공식 수도로 인정하고 주이스라엘 미국대사관을 텔아비브에서 예루살렘으로 이전하겠다는 선언과 함께 2018년 미국대사관을 이전하였다. 2018년 주미 팔레스타인 대표부를 폐쇄했고, 2019년에는 예루살렘의 주 팔레스타인 미 영사관을 폐쇄하고 이스라엘 대사가 팔레스타인 업무를 총괄하도록 하였다. 그의 중동평화구상은 요르단 강 서안의 이스라엘 정착촌에 대한 이스라엘 주권을 인정하고 새로운 정착촌 건설을 일정 기간 동결하고 팔레스타인은 동예루살렘에 국가를 건설하는 내용이 골자이다. 이와 같은 트럼프 대통령의 정책에 힘입어 베냐민 네타냐후 총리는 강경책을 유지하며 정착촌 건설의 확대는 물론 예루살렘의 날 행사도 강력히 밀어붙였다.
네타냐후 총리의 강경책은 결국 2021년 새로 등장한 미국의 바이든 행정부에게도 무거운 짐이 되고 있다. 이번 사태에 대해 바이든 미행정부는 평화와 공존을 기반으로 2국가 해법을 존중하며 예루살렘에 주 팔레스타인 미국영사관 복원계획을 밝혔고, 가자지구에 복구비용으로 7,500만 달러(한화 약 852억 3,750만 원)의 긴급지원계획과 함께 경제개발자금으로 1억1,000만 달러(한화 약 1,250억 1,500만 원)의 경제적 지원과 코로나19 백신 150만 회분을 공급하겠다는 대책을 발표하며 발 빠른 대응으로 팔레스타인인들에게 폭력사태의 종식을 촉구하고 있다.
이스라엘과 팔레스타인 간의 2국가 해법은 평화구축이라는 실리를 얻었지만, 그 내재적 본질이 해결되지 못한 허점이 있다. 동일 민족이 아닌 각기 대립하는 이민족이 한 영토에서 2국가 체제를 유지한다는 것은 국제사회의 도움이 없이는 애초부터 실현가능성이 희박한 방안이었고 그 대안으로 제시된 팔레스타인인들에 대한 경제적 지원 역시 단기적인 해결책이 될지는 몰라도 항구적인 평화정착의 대안이 될 수는 없다. 이‧팔 두 당사자 간의 해묵은 앙금은 항상 충돌의 시한폭탄을 안고 있으며 이‧팔분쟁의 근본적 원인인 민족문제를 해결하지 못하는 한 계속해서 분쟁의 불씨가 될 것이다. 이‧팔 분쟁의 역사가 이미 반세기를 넘어 한 세기를 바라보는 시점에 중동평화를 위한 새로운 해법이 요구되고 있다.
영국이 뿌린 씨앗, 미국이 양육하고 키운 팔레스타인인들의 비애
독립은 약속했지만, 영토를 언급하지 않은 애매한 약속이 유대인과 아랍인을 갈라놓았다. 팔레스타인의 비극은 이스라엘 건국과 함께 발생한 난민으로부터 시작된다. 유엔난민구제사업국(UNRWA) 자료에 따르면, 2015년 1월 기준 팔레스타인 난민은 약 560만 명으로 레바논, 요르단을 포함한 인접 5개국에서 국제사회의 지원을 받으며 살고 있다. 이들은 1952년 4월 이스라엘 국적법(Nationality Law)의 발효에 따라 국적이 박탈되었다. 이스라엘 정부는 이에 앞서 1950년 3월 ‘부재자 재산법(the Absentee's Property Law)’으로 모든 난민들의 토지와 재산을 몰수하여 유대인들이 영구히 사용하도록 하였다. 또 다른 난민은 1967년 전쟁 이후 이스라엘이 점령한 영토에서 쫓겨난 사람들이다. 이스라엘은 동예루살렘, 서안, 가자에 살고 있는 팔레스타인인들을 외국인 거주자로 간주하여 이 지역에서 그들이 소유한 땅의 3분의 2를 몰수하였다.
물론 국제사회는 UN총회 결의 제194호(1948년), 제2252호(1967년), 제34/146호(1981년)과 UN안보리 결의 237호(1967년) 등을 통해 팔레스타인 난민들의 귀환권을 보장하고 있다. 하지만 이스라엘은 1967년 점령한 동예루살렘, 서안 및 가자지구에서 추방된 난민들의 귀환을 허용하지 않고 있다. 팔레스타인 난민들의 귀환문제는 1990년대 이후 계속된 이스라엘과 팔레스타인 간의 평화협상에서도 다루어지지 않고 있으며 국제사회도 이 문제에 대해 적극적인 조치를 취하지 않고 있다.
이러한 팔레스타인인들의 비극은 1948년 이스라엘 건국으로 촉발되었지만, 그 운명은 이미 제1차 세계대전에서 시작되었으며 제2차 세계대전의 종전과 함께 고착되었다. 오스만제국의 통치를 받던 팔레스타인인들은 11~13세기 십자군전쟁 동안에도 그들의 영토를 지키며 그들의 땅에서 살아왔다. 하지만 제1차 세계대전 중에 오스만 제국이 독일편에 가담하고 팔레스타인 땅에 거주하던 아랍인과 유대인들이 함께 오스만제국에 반기를 들고 연합국 편을 든 것이 팔레스타인인들의 비극적 운명을 결정짓는 계기가 되었다.
제1차 세계전쟁 중이던 1915년 10월 이집트 주재 영국의 고등판무관 헨리 맥마흔은 메카와 헤자즈의 지도자 후세인 왕과 10여 차례에 걸친 서신을 통해 ‘아랍인들이 오스만제국에 반기를 들고 영국 편에 가담하면 종전 후 독립국가 건설을 약속’하는 이른바 맥마흔 선언(McMahon Declaration)을 하였다. 이러한 상황에서 영국은 1916년 5월 러시아의 상트페테르부르크에서 영국, 프랑스, 러시아가 오스만제국을 분할통치(divide and rule)하자는 사이크스-피코(The Sykes-Picot Agreement) 비밀협정을 맺었다. 이 협정의 내용은 오스만제국을 분할하여 영국이 이라크와 쿠웨이트, 프랑스가 시리아와 레바논, 러시아가 터키 동부지역을 차지한다는 것이다. 영국은 이에 머물지 않고 1917년 밸푸어선언(Balfour declaration)을 발표한다. 영국의 외상 아서 벨푸어에 의해 발표된 이 선언은 맥마흔 선언과는 배치되는, 유대인 민족국가 건설을 약속하는 것이었다.
제2차 세계대전 이후 영국은 팔레스타인 문제가 복잡해지자 이 문제를 1947년 UN에 상정했고 유엔은 팔레스타인 분할안을 유엔총회 결의안 제181호로 가결하였다. 이 결의안의 주 내용은 팔레스타인 지역을 유대인 국가, 아랍인 국가, 예루살렘으로 분할하자는 것이었고 미국과 소련의 주도로 통과되었지만 영국은 이에 기권하였다. 팔레스타인 분할안이 채택되자 팔레스타인에 거주하던 아랍인들의 분노는 폭발하였고 반미주의가 태동되기 시작했다. 이 분할안에 따라 영국이 마침내 1948년 팔레스타인 지역의 통치를 포기하고 철수하자 유대인들은 이스라엘 건국을 선포하였다. 이에 반발한 아랍국가들은 1945년 창설된 아랍연맹(Arab League)이 주축이 되어 제1차 중동전쟁을 일으킨다.
네 차례에 걸친 중동전쟁이 이스라엘의 승리로 끝나고 아랍국가들이 전의를 상실하게 되자 1978년 9월 안와르 사다트 이집트 대통령과 메나헴 베긴 이스라엘 총리가 카터 미국대통령의 주선으로 캠프데이비드 협정(Camp David Accords)을 맺었다. 이 협정으로 1967년 이스라엘이 점령한 시나이 반도를 이집트에 반환하고 이스라엘을 국가로 인정하는 최초의 협정이 성사되었다. 지지부진하던 중동평화협상은 1990년 걸프전(The Gulf War)으로 다시 활력을 되찾기 시작했으며, 마침내 조지 H. 부시 미국 대통령은 1991년 10월 마드리드 평화회담을 성사시켰다. 마드리드 중동평화회담은 걸프전 이후 미국이 ‘영토와 평화의 교환(Land for Peace, 팔레스타인에게는 땅, 이스라엘에게는 평화)’ 원칙을 내세워 적극적으로 평화에 개입함으로써 이루어졌다. 소련의 붕괴로 냉전이 종식된 후 새로운 세계질서를 주도하게 된 부시 행정부의 노력의 결과이다.
오늘날 현안이 된 이스라엘-팔레스타인 간 분쟁을 해결하기 위한 ‘2국가 해법’은 1974년 유엔(UN) 결의안을 통해 기본적인 틀이 제시되었고, 이후 1993년, 1995년 두 차례에 걸쳐 체결된 ‘오슬로 협정’에서 확립되었다. 그 핵심내용은 1967년 제3차 중동전쟁 이전의 국경선을 기준으로 각각 이스라엘과 팔레스타인 국가를 건설하여, 두 국가가 더 이상 분쟁을 일으키지 않도록 하자는 것이다. 이 협정 이후 국제사회는 2국가 해법을 근거로 이스라엘이 팔레스타인 자치령 내에 유대인 정착촌을 건설하는 것을 반대하고 있다.
이와 같은 배경으로 전개되는 이스라엘과 팔레스타인 간의 분쟁의 씨앗은 영국이 뿌린 것이며 그 씨앗을 발아시켜 키우고 관리하는 나라는 미국이라 할 수 있다. 이러한 측면에서 보면, 현재의 이‧팔분쟁의 근본문제인 팔레스타인 국가건설과 난민문제 해결과는 동떨어진 이스라엘의 정착촌 확대나 1987년 이후 계속되는 팔레스타인인들의 저항운동인 인티파다(intifada)가 해결의 방향성을 흔들면서 무력투쟁에 초점이 모아지고 있다.
이스라엘과 팔레스타인의 분쟁해결을 위한 ‘평화와 공존’은 팔레스타인인들의 자력갱생이 최우선과제이다. 경제가 극심하게 낙후된 상황에서 단지 원조만을 통해서 공존을 유지하겠다는 평화안은 미봉책에 불과할 뿐이다. 더욱이 팔레스타인인들의 가슴속에는 자신들의 고국(national home)인 팔레스타인 땅이 깊이 각인되어있다. 집이 없는 사람과 있던 집을 빼앗긴 사람의 상처는 크게 다르다. 집을 빼앗겼다고 생각하는 팔레스타인인들은 세대를 이어서 고토회복을 계속 주장할 것이며 그 수단은 국제적 관심을 끌기위한 폭력시위가 동원될 것이다.
이‧팔 분쟁의 해결과 중동평화정착은 국제사회의 협력 여부가 관건
2국가 해법으로 대변되는 이스라엘-팔레스타인 간의 분쟁해결방안은 가능성이 희박한 것으로 보인다. 이스라엘의 경제력과 국방력이 팔레스타인에 비해 월등히 우월하며 이스라엘을 지원하는 미국의 영향력이 매우 크기 때문이다. 동일한 영토에서 이스라엘과 팔레스타인이 각각의 독립국가를 수립한다는 것은, 국제사회의 도움이 없이는 팔레스타인인들의 자력으로는 쉽지 않은 일이다.
1964년 창설된 팔레스타인해방기구(PLO)가 오랜 투쟁 끝에 UN의 옵서버 자격으로 1994년 수립한 팔레스타인자치정부(PA)는 2013년 공식적으로 팔레스타인국이 되었다. 주한 이스라엘대사관은 2010년 말 전 세계 팔레스타인 인구를 약 1,100만 명으로 추산하고 있다. 팔레스타인 영토에 410만 명(서안지구 250만, 가자지구 160만), 이스라엘에 140만 명, 아랍국가에 500만 명 및 기타 국가에 60만 명이 거주하는 것으로 파악되었다. 2021년 UN의 인구통계에 따르면 이스라엘의 총인구는 865만 5,535명이다.
팔레스타인의 경제는 대부분 해외원조에 의존한다. 팔레스타인의 국내총생산(GDP)은 이스라엘의 10분의 1 수준으로 매우 낮으며, 재정의 대부분을 미국과 이스라엘 및 국제사회의 원조에 의존한다. 1993년 오슬로협정 이후 국제사회는 팔레스타인에 대한 원조를 시작하고 1993년 1.8억 달러(한화 약 2,045억 7,000만 원) 규모에서 2011년 24억 달러(한화 약 2조 7,276억 원) 규모로 크게 확대하였다. 미국, UAE, 노르웨이, 독일, 영국, 스페인, 일본 등이 주요 공여국이며 EU, 유엔팔레스타인난민기구(UNRWA), 아프리카개발은행(AFDB) 등의 국제기구도 동참하고 있다. 2013년 이후 국제사회의 팔레스타인 원조는 급감현상을 보이고 있으며, 2010년 대비 2015년에 국제사회의 대팔레스타인 원조는 약 47% 감소하였다. 국제사회는 2014년 10월 팔레스타인과 관련하여 카이로 국제회의에서 가자지구 복구비 약 50억 달러(한화 약 5조 6,825억 원)의 원조를 약속했으나, 2015년 9월까지 집행된 원조액은 12.29억 달러(한화 약 1조 3,967억 5,850만 원)에 불과했다. 이에 따라 팔레스타인 자치정부 예산보조 원조도 지속적으로 감소하고 있다.
이에 비해 이스라엘 경제는 매우 견실하다. 이스라엘의 1인당 GDP는 이집트의 14배, 이란의 8배, 레바논의 6배, 사우디아라비아의 2배 수준이며, 외화보유고는 1,800억 달러(한화 약 204조 5,700억 원)로 세계 13위다. 이러한 이스라엘은 R&D 투자비용을 5%로 사용하면서 인공지능(AI)을 포함한 최첨단 산업에 높은 투자를 하고 있다.
IMF의 2021년 4월 추정치에 따르면, 이스라엘의 1인당 명목 GDP는 4만 7,602달러(한화 약 5,409만 9,673원)로 세계 19위를 기록할 전망이다. 이는 영국(4만 6,347달러), 프랑스(4만 4,995달러), 일본(4만 2,927달러)보다도 높고 세계 26위가 예측되는 한국의 3만 4,866달러(한화 약 3,962만 5,209원)보다 높은 수치다. 이스라엘의 거시경제지표는 아래 <표1>과 같다.
이스라엘의 국방비지출은 가자지구의 총예산보다 높으며, 국방력 또한 세계 20위 수준이다. 미국의 군사력 평가기관 ‘글로벌 파이어파워(GFP)’에 따르면, 2021년 현재 이스라엘의 국방력은 세계 20위로 중동에서는 터키(11위), 이집트 (13위), 이란(14위), 사우디아라비아(17위) 다음이며, 2019년 GDP 대비 국방비 비율은 5.3%로 세계 5위를 기록하고 있다.
경제력이나 국방력을 고려할 때, 팔레스타인이 이스라엘 영토에서, 더 나아가 동예루살렘을 수도로 하는 팔레스타인 독립국가를 자력으로 수립한다는 일은 거의 불가능하다. 여기에 과거 팔레스타인에 우호적이던 아랍국가들의 관심도 계속 멀어져가고 있다. 더욱이 팔레스타인 자치정부내에서도 온건한 파타보다는 강경파 하마스의 영향력이 크기에 국제사회의 도움도 기대하기 어렵다. 미국은 1997년 하마스를 테러단체로 지정했고 EU도 2001년 하마스를 테러단체로 규정했다. 특히 2021년 이스라엘과 이란의 지도자가 강경파로 교체되어 이스라엘과 이란 간 대치로 긴장감이 고조되고 있어 팔레스타인인들의 입지는 더욱 어렵게 되었다. 이에 더하여 이란이 노골적으로 하마스를 지원하고 있기에 서구사회의 도움을 받는다는 것은 현시점에서는 매우 어렵다.
국제사회의 무관심과 아랍국가들의 외면으로 악전고투하는 팔레스타인인들
국제사회의 현실은 비정할 정도로 냉엄하다. 각 국가들은 약육강식의 국제사회의 생존경쟁에서 살아남기 위한 선택을 해야 하기 때문이다. 팔레스타인인들의 비애를 모르는 국가나 사람은 거의 없다. 특히 가까운 이웃 아랍국가들은 팔레스타인인들의 핍박받는 삶에 대해 누구보다 잘 알고 있다. 하지만 국제사회에는 엄연한 힘의 논리가 있고 아랍국가들도 생존의 길을 선택해야 한다. 집 없는 이웃에게 새집을 마련해주고자 무한정 도와줄 수 없는 것이 아랍인들의 현실이다. 팔레스타인인들의 비애가 시작된 후 반세기 이상의 세월이 흐르면서 국제사회는 크게 변했다.
제2차 세계대전 이후 중동은 커다란 변화를 경험하고 있다. 1990년 걸프전 이후 시작된 중동의 질서변화는 2003년 이라크 전쟁을 분기점으로 새로운 질서에 접어들었다. 이슬람을 끌어들여 사우디아라비아의 수니파와 이란의 시아파 대결로 이란의 부상을 저지하겠다는 것이 서구의 일반적인 전략이다. 이러한 논리 때문에 이란의 핵문제와 이스라엘의 강력한 대응이 세계적 관심사가 되고 있다. 하지만 이슬람을 변수로 중동을 파악하는 것은 자칫 문제의 핵심을 피해갈 수 있다.
2011년 아랍의 봄(Arab Spring)은 아랍세계를 크게 분열시켰다. 중동의 민주화가 기치였지만 결과는 민주화 대신 난민문제가 대두되었다. 대표적인 예가 이라크와 시리아에서 이슬람국가(IS)의 출현이다. IS의 출현과 시리아에서의 IS에 대한 주변 국가들의 대응은 중동질서의 변화를 단적으로 보여준다. IS의 전신은 ‘이라크와 레반트의 이슬람국가(ISIL, Islamic State of Iraq and the Levant)’이며, ISIL의 근원은 알 카에다에 있다. 보다 정확히 말하면, IS는 수니파도 시아파도 아닌 이슬람 근본주의자들이다. 시리아에서 미국과 유럽국가들이 IS를 퇴치하는 동안 이란은 그들을 돕고 터키는 러시아와 손잡고 미국과 줄타기를 하고 있다. 이‧팔분쟁의 근본적 해결을 위해서는 이점을 간과해서는 안 된다.
걸프전 이후 구소련을 대신한 중국이 중동에서 새로운 강자로 부상하였다. 특히 2014년 시작된 중국의 일대일로(One Belt, One Route) 구상은 중앙아시아를 넘어 중동‧아프리카 진출의 교두보를 마련하는 것이다. 이러한 중국을 등에 업은 나라가 이란이고, 러시아와 가까워진 나라가 터키이다. 다시 말하면 중동국가에서 이란과 터키의 부상이 새로운 질서에 강자로 부상한 것이다. 이러한 상황 때문에 친미적인 온건파 아랍국가들은 이란과 대척점에 서지 않을 수 없다.
이러한 상황에서 미국은 결코 이스라엘을 포기할 수 없다. 미국의 트럼프 대통령을 대신한 바이든 대통령의 대이스라엘 정책의 골격은 크게 변하지 않을 것이고, 이스라엘 또한 대팔레스타인 정책에 큰 변화를 보이지 않을 것이다. 친미적인 아랍국가들 또한 경제적 실리를 추구해야 하기에 이스라엘에 대하여 강경무드로 돌아설 가능성도 희박하다. 이점이 팔레스타인인들이 처한 현실이다.
이번 예루살렘의 날 이‧팔 무력충돌이 국제적 관심사가 되지 못하는 이유도 바로 위와 같은 점에 있다. 오히려 전 세계를 강타하고 있는 코로나19 바이러스가 더 큰 세계적 이슈가 되고 있다. 2001년 9‧11 미 테러사태가 중동질서에 변화를 가져온 것은 사실이며, 전 세계를 강타하고 있는 2020년 시작된 코로나19 팬데믹 현상은 세계경제질서에 커다란 변화를 가져올 것이다.
코로나19 팬데믹이 진정되고 다시 중동의 평화정착 문제가 대두될 경우, 고향을 잃고 유랑하는 중동, 특히 시리아의 난민문제는 국제적 관심사가 될 것이다. 유엔난민기구(UNHCR)의 2020년 발표에 따르면 2019년 말 기준 전 세계 난민은 약 7,950만 명으로, 난민의 증가요인은 예멘, 시리아 등의 내전에서 발생한 실향민의 증가에 기인한 것이며, 시리아의 난민은 1,320만여 명에 이르는 것으로 파악되고 있다. 물론 팔레스타인 난민과는 성격이 다르긴 하지만 향후 시리아 난민문제는 다시 중동분쟁 더 나아가 국제적 분쟁의 씨앗으로 작용할 가능성이 높다. 팔레스타인인들은 이 기회를 결코 간과하지 않을 것이다.
이러한 점에서 본다면 이‧팔분쟁에서 비롯된 중동분쟁의 불씨는 아직 꺼지지 않았다고 볼 수 있다. 팔레스타인인들이 비애를 극복하는 길은 현재로서는 자립갱생을 달성하는 길 밖에 없으나, 국제사회를 비롯한 아랍국가들의 경제원조가 한정돼있기에 이웃 국가들을 자극하고 국제사회에 대한 압박수단으로 무력사용은 계속될 것이다.
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