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[월간정세변화] 중남미 정세 불안, 열악한 치안과 불안한 정치
중남미 일반 EMERiCs - - 2022/02/27
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멕시코, 계속되는 범죄와의 전쟁
2021년 살인 사건 감소…미국과 새 안보 협력 체계 구성
얼마 전, 멕시코 강력 범죄 현황과 관련하여 긍정적인 뉴스가 있었다. 멕시코 정부 발표에 따르면 지난 2021년 멕시코에서 발생한 연간 살인 사건은 총 3만 3,308건으로, 전년도 대비 3.6% 감소했다. 또한 이는 로페스 오브라도르(Andrés Manuel López Obrador) 현 대통령이 취임했던 2018년의 3만 3,739건보다도 줄어든 수준이다.
한편, 멕시코는 2021년 12월 기존의 멕시코-미국 안보협력 체계였던 ‘메리다 이니셔티브(Merida Initiative)’를 폐기하고 새로운 협력 프로그램인 ‘200주년 프레임워크(Bicentennial Framework)’를 시작했다. 멕시코와 미국은 조지 부시(George W. Bush) 행정부 시절인 2007년부터 2021년까지 약 13년 동안 메리다 이니셔티브에 따라 멕시코 내 마약 카르텔을 비롯한 각종 강력 범죄 소탕 작업을 펼쳤다. 그러나 이미 수년 전부터 메리다 이니셔티브가 더 이상 효과를 내지 못한다는 비판이 있었으며, 로페스 오브라도르 현 대통령 역시 메리다 이니셔티브로 인해 멕시코와 미국의 안보 협력이 약화되었다며 메리다 이니셔티브에 대해 비판적인 태도를 보였다. 기존 메리다 이니셔티브는 미국이 멕시코에 범죄 소탕을 위한 무기, 군사 훈련, 기술 자문 등을 제공하는 데 초점을 맞추었다. 그러나 새 200주년 프레임워크는 미국에서 멕시코로 불법 무기와 마약 제조 원료가 유입을 근절하며, 젊은 층이 범죄 조직에 가담하는 것을 막기 위해 일자리를 만드는 등, 범죄 발생을 미연에 방지하기 위해 보다 근본적인 해결책을 제시하는데 무게 중심이 실릴 예정이다.
하지만 여타 강력 범죄는 여전…마약 카르텔도 건재
살인 사건 감소는 분명 환영할 만한 소식이다. 그러나 연간 살인 사건 감소가 멕시코의 치안이 극적으로 개선되었다는 의미는 아니다. 살인 사건이 줄어든 실질적인 이유는 마약 카르텔 간 분쟁이 있었던 지역에서 한 조직이 일시적으로 주도권을 점하면서 카르텔 사이의 다툼이 다소 잦아들었기 때문이다. 즉, 마약 카르텔의 강압적이고 폭력적인 지배에 의한 일시적인 범죄 감소인 것이다.
실제로 2021년 멕시코의 살인 사건 발생 건수는 감소했지만, 강도 · 마약 거래와 같은 다른 유형의 강력 범죄는 줄어들지 않았다. 또한, 멕시코 여러 지역에서 마약 카르텔이 사실상 해당 지역을 지배하고 있는 현 상황도 개선되었다고 보기 힘들다. 대표적인 예로, 오랜 기간 마약 카르텔이 지역 실세로 군림하고 있는 멕시코 남부 티에라 칼리안테(Tierra Caliente) 지역의 한 정부 관계자는 ‘솔직히 이곳은 마약 카르텔이 지역민의 삶을 좌우하고 있다’고 말했다. 현재 멕시코 군경이 마약 카르텔에 조직적으로 대응하지 못하고 있으며, 개별 사건에 주먹 구구식으로 대처하는데 그치고 있어 강력 범죄가 끊임없이 발생하는 배경이 되고 있다.
정계로 영향력 확대하는 마약 카르텔, 사업 확장도
현재 멕시코의 가장 큰 양대 마약 카르텔은 CJNG(Cartel Jalisco Nueva Generación)와 시날로아(Sinaloa)로, 이 두 카르텔은 멕시코 여러 지역에서 주도권을 잡기 위해 다툼을 벌이고 있다. CJNG와 시날로아는 서로 상대 카르텔 조직원을 공격하는 한편, 멕시코 군과 경찰을 대상으로도 테러를 자행하고 있다. 또한 이들 두 거대 카르텔은 멕시코 국내뿐만 아니라 콜롬비아를 비롯한 다른 나라로까지 활동 범위를 넓히고 있다.
다만, CJNG와 시날로아 카르텔이 세력 확장을 위해 쓰는 방식이 아직까지는 고전적이고 진부한 수단에 그치고 있다. CJNG는 수년 전부터 드론을 이용한 폭탄 테러로 악명이 높았으며 시나놀라는 정치인과 정부 관계자를 뇌물로 회유하고 있지만, 그 어느 쪽도 체계적인 방식을 택한다기 보다는 임기응변식의 수법이 주를 이루고 있다. 그러나 최근 들어 이들 대형 카르텔이 협박과 뇌물을 이용해 정치권에 영향력을 뻗치려는 시도가 더 자주 포착되고 있다. 심지어 지난 2021년 중간 선거에서는, 지금까지 선출된 정치인을 사후 매수하는 방식에서 벗어나 선거 유세 시작부터 돈과 폭력으로 카르텔의 입맛에 맞는 후보를 내세워 당선시키려는 정황이 이전보다 더 자주 포착되었다. 여기에, 마약과 범죄 활동으로 자금을 마련하던 행태에서 벗어나 불법적으로 수산물 조업권과 유통망을 장악하는 등 멕시코 경제 이곳저곳으로 영향력을 확대하는 시도도 늘어나는 모습이다.
멕시코의 가장 큰 문제는 ‘치안’…15년 째 끝나지 않는 범죄와의 전쟁
지난 2019년 403명의 언론인과 각계 오피니언 리더를 대상으로 멕시코가 직면한 가장 큰 문제가 무엇인지 묻는 설문 조사가 있었다. 해당 조사 결과에 따르면 응답자의 절반 이상인 55%가 치안 불안과 범죄를, 25%는 부패를 꼽았다. 반면, 실업과 경제 성장률 하락이라고 대답한 비율은 10%에 불과했다.
전 세계 분쟁 현황과 관련한 통계 자료를 발표하는 ACLED(Armed Conflict Location and Event Data Project) 발표에 의하면, 2022년 1월 한달 동안에만 멕시코에서 마약 카르텔 연관 범죄로 614명이 사망했다. 이는 같은 기간 내전 상황인 시리아(Syria)에서 발생한 사망자보다 많은 수로, 멕시코의 강력 범죄가 사실상 내전 수준이라는 점을 방증하는 증거로 볼 수 있다. 이러한 상황을 타개하기 위해 멕시코 정부는 범죄와의 전쟁을 선포하고 15년 이상 마약 카르텔 소탕에 나서고 있으나 큰 효과를 거두지 못하고 있다. 마약 카르텔은 멕시코 정계와 깊게 연관되어 있으며, 선거때마다 정치권-범죄 조직간 네트워크도 수시로 바뀌고 있어 사법 당국의 추적도 어려운 것이 현실이다. 이러한 점을 감안 시, 멕시코의 강력 범죄 소탕 가능성은 당분간 요원할 것으로 전망된다.
콜롬비아, 끝 없는 마약과의 전쟁...사회 불안 높아
이동 제한 완화하자 강력 범죄 다시 증가
콜롬비아 국방부(Ministerio de Defensa Nacional)가 발표한 2021년 치안 연감에 따르면 지난해 콜롬비아에서는 총 1만 3,709건의 살인 사건이 발생했다. 그리고 인구 10만 명당 살인 사건 피해자 수는 2020년 24.3명에서 2021년 26.8명으로 급증했다. 무엇보다, 콜롬비아의 연간 살인 사건 희생자가 1만 3,000명을 넘어선 것은 지난 2013년 이후 8년만으로, 콜롬비아의 치안 상황이 2021년에 크게 악화된 것으로 해석된다.
콜롬비아 국방부는 2021년도 살인 사건 발생 건수가 급증한 이유 중 하나로 이동 제한 완화를 꼽았다. 2020년에는 코로나19 팬데믹에 대응하기 위해 강력한 이동 제한 정책을 실시했으나, 2021년에 리오프닝과 위드 코로나 체제로 전환하자 다시금 강력 범죄가 늘어났다는 것이다. 이는 2020년에 살인 사건 발생 건수가 잠시 줄었던 이유가 콜롬비아의 치안 상황이 개선되었기 때문이 아니라는 뜻으로 해석할 수 있다. 실제로, 콜롬비아 경찰 당국에 따르면 2021년에 수도 보고타(Bogota)와 칼리(Cali), 메데인(Medellín) 등 대도시를 중심으로 살인과 강도 범죄 발생율이 급증했다. 그리고 이들 대도시는 2020년 코로나19 팬데믹 당시 가장 강력한 수준의 이동 제한 정책이 시행되었던 지역이기도 하다. 또한, 앞으로 포스트 코로나 정책이 강화되면 경제 활동과 사회 활동도 계속 늘어날 것으로 예상되기에 콜롬비아에서 강력 범죄가 더욱 증가할 가능성도 높게 점쳐지고 있다.
대부분의 희생자는 선량한 시민…사회 지도급 인사도 가리지 않아
콜롬비아의 강력 범죄가 큰 문제인 이유는 발생 건수가 많다는 점도 있지만, 그에 더해 범죄 희생자 대부분이 범죄 조직이나 행위와는 거리가 먼 선량한 시민들이라는 사실이다. 콜롬비아 정부의 오랜 골칫거리인 무장 단체가 코카인 재배지를 장악하기 위해 지역 주민을 살해하는 일이 빈번하게 일어나며, 그 과정에서 유력 사회 활동가나 지역 사회 리더가 납치되어 희생되는 사건도 지속적으로 발생하고 있다.
최근 카를로스 카마르고(Carlos Camargo) 콜롬비아 인권 옴부즈먼(Ombudsman) 의원이 공개한 자료에 의하면, 2021년 최소 145명의 지역 사회 리더와 인권 활동가가 범죄 단체에 의해 목숨을 잃었다. 무장 단체와 콜롬비아 정부 사이의 내전이 오랜 기간 계속되었던 콜롬비아는 과거 대통령 선거에 출마했던 유력 정치인 잉그리드 베탕쿠르(Ingrid Betancourt) 의원이 범죄 조직에 납치되어 6년 간 감금됐던 적이 있을 정도로 납치와 인신매매가 드물지 않다. 하지만 이를 감안 하더라도 2021년에 많은 사회 지도급 인사가 강력 범죄의 희생양이 되었으며, 그로 인해 2022년에도 치안 불안은 콜롬비아 정부가 해결해야 할 가장 시급한 문제로 대두되었다.
근본적인 원인은 마약
이처럼 콜롬비아에서 강력 범죄가 끊이지 않는 가장 큰 이유는 마약이다. 콜롬비아는 중남미 지역 최대 코카인 생산국이며, 수 많은 마약 카르텔이 정부의 감시를 피해 지역 사회로 스며들어 마약 재배 사업을 벌이고 있다. 실제로, 콜롬비아 무장혁명군(FARC, Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia)이나 콜롬비아 민족해방군(ELN, Ejército de Liberación Nacional)과 같이 오랜 기간 콜롬비아 정부와 내전을 벌였던 반정부 무장 단체의 주요 자금원도 코카인 재배였다. 마약은 콜롬비아에서 가장 큰 산업 중 하나가 된지 오래이며, 지난 2021년 콜롬비아에서 압수된 마약이 672톤으로 역대 최대치를 기록하는 등 마약 산업이 사그러들 기미도 보이지 않고 있다.
콜롬비아 정부, 마약 단속 위한 새로운 전략 도입
콜롬비아 정부 발표에 따르면 콜롬비아 군경은 2021년 10만 헥타르 이상의 코카인 재배지를 색출하여 불태웠으며, 이반 두케(Ivan Duque) 현 대통령 취임 이후에만 35만 헥타르가 넘는 코카인 재배지를 소각하는 등 코카인 재배 방지 작업을 계속하고 있다.
그러나 이러한 전통적인 방법으로 마약 재배가 좀처럼 줄어들지 않자, 최근 콜롬비아 정부는 마약 산업을 근절하기 위한 새로운 전략을 발표했다. 콜롬비아 정부는 근래 들어 다수의 코카인 거래가 온라인 채널을 통해 일어나는 점을 착안, 사이버 공간에서 마약 범죄 용의자를 추적하는 ‘에스메랄다(Esmeralda)’ 프로젝트를 가동했다.
콜롬비아 정부는 에스메랄다 프로젝트를 위해 미국을 비롯한 전 세계 36개국 정부와 공조하는 한편, 사이버 공간에 마약 감시 요원을 상주하고 키워드 추적을 위한 인공지능 솔루션까지 이용하는 등 마약 범죄를 재배뿐만 아니라 거래 단계에서도 끊기 위해 첨단 수사 기법을 도입할 방침이다.
하지만 현실적 어려움 있어
이와 같이 마약 근절에 여러 수단을 동원하는 콜롬비아 정부이지만, 현실적으로 마약 근절을 방해하는 요소가 여전히 남아있다. 대표적으로, 콜롬비아는 마약 산업이 지역 사회를 지탱하는 유일한 경제 수단인 곳이 많은데, 이러한 이유로 지역민이 마약 단속에 협조적이지 않은 경우도 빈번하다.
또한, 코카인을 쉽게 없앨 수 있는 공중 농약 살포는 콜롬비아 정부가 자주 꺼내들려는 카드이지만, 지역민의 건강을 위협할 수 있기에 콜롬비아 법원이 강력히 금지하고 있다. 이처럼 여러 제약이 마약 단속을 더욱 어렵게 만들고 있어, 콜롬비아 정부의 뜻대로 마약을 근절하기란 쉽지 않은 상황이다.
브라질, 정치 불안이 사회 혼란 가중
자이르 보우소나루 대통령 지지율 추락
자이르 보우소나루(Jair Bolsonaro) 대통령의 지지율이 계속해서 하락하고 있다. 글로벌 언론 타임(Time)지 보도에 따르면, 2021년 11월 실시된 여론 조사에서 보우소나루 대통령은 불과 19%의 국정 지지율을 얻는 데 그쳤다. 반면, 보우소나루 대통령이 국정을 잘 못 운영하도 있다고 대답한 비율은 60%에 달했다. 극우 성향의 보우소나루 대통령은 지난 2018년 대통령 선거에서 당선되었을 당시에도 논란이 컸던 인물이다. 강경하고 극우적인 면모는 지지층을 끌어당긴 보우소나루 대통령의 개성이기도 했지만, 반대로 극렬 반대론자를 낳은 단점이기도 했기 때문이다. 실제로, 보우소나루 대통령은 대선 후보 시절부터 인종 차별적이고 사회적 소외 계층을 무시하는 발언을 되풀이하면서 많은 비판을 받은 바 있다. 그럼에도 보우소나루 대통령은 열성 지지자를 등에 업고 2018년 선거에서 2위와 10%p 이상의 큰 득표율로 차이로 당선되었다.
논란이 많았지만, 그래도 높은 지지율로 대선에 승리하기도 했던 보우소나루 대통령의 지지율이 급락한 가장 큰 이유는 코로나19 팬데믹 대응 실패이다. 보우소나루 대통령은 코로나19가 위험한 바이러스가 아니며, 이동 제한이 필요없다고 주장하며 초기 대응에 실패했다. 이는 인구 2억 1,300만 명인 브라질의 코로나19 사망자가 인구 13억 8,000만 명의 인도를 넘어 방역에 가장 실패한 국가라는 오명을 쓰는 결정적인 원인이 되었다.
자기 변명에 급급한 보우소나루 대통령…정치권 마찰 원인
2019년 취임한 보우소나루 대통령은 코로나19 팬데믹 발생 후 지지율 하락세가 뚜렷이 나타나자 그 원인을 외부로 돌리기 시작했다. 보우소나루 대통령은 팬데믹 초기 대응 실패가 중앙 정부의 방역 권한을 제한한 대법원 판결과 지방 정부의 자의적인 대처 때문이라고 주장했다. 또한, 백신 수급 지연을 지적하는 의견에 대해서는 코로나19 백신은 무용지물이며 백신을 접종하면 오히려 에이즈에 감염될 수 있다고 발언했다. 보우소나루 대통령은 이에 그치지 않고 만 5세 이상의 아동에게도 백신 접종 범위를 확대한 보건 당국을 비난했으며, 백신 접종 필요성을 제기하는 사람들을 ‘미치광이‘라고 비난하기까지 했다.
이러한 보우소나루 대통령의 행보는 브라질 정치권은 물론, 행정부와 입법부, 심지어 사업부까지 보우소나루 대통령과 마찰을 빚게 만드는 원인이 되었다. 대표적으로, 브라질 대법원은 법원이 팬데믹 초동 대응을 방해했다는 주장을 반박하는 동영상을 제작하기도 했다. 이처럼 정부기관 사이의 다툼이 심화되는 사이, 브라질의 정치적 혼란은 계속 깊어 졌다.
재선 도전 선언한 보우소나루
여러 여론 조사에서 지지율 하락 폭격을 맞고 있는 보우소나루 대통령이지만 재선을 위해 다시 한번 대통령 선거에 출마하겠다는 의지를 굽히지 않고 있다. 브라질은 2022년 10월 대통령 선거를 실시하며, 보우소나루 대통령은 2021년부터 재선 의지를 거듭 표명했다. 문제는 보우소나루 대통령이 자신의 지지층을 결집하고 반대 세력을 꺾기 위해 가짜 뉴스를 이용하여 혼란을 부추기고 있다는 점이다. 코로나19 백신이 에이즈 감염을 유발한다는 유언비어를 소셜미디어 계정에 올렸던 것과 마찬가지로, 보우소나루 대통령은 전자 투표 방식이 선거 조작에 취약하며, 따라서 대선은 반드시 수개표를 해야 한다는 주장을 계속하고 있다.
이러한 보우소나루 대통령에 대해 일각에서는 2022년 대선 패배 가능성을 직감한 보우소나루 대통령이 선거 결과에 불복하기 위해 사전 작업 중이라는 해석을 내놓았다. 여기에, 보우소나루 대통령이 소셜 미디어 여론전을 펼치는 동안 이를 반박하기 위해 정부 기관의 행정력이 낭비되고 있으며, 브라질 사회로 루머가 퍼져 나가 사회 혼란을 가중시킨다는 비판도 잇따르고 있다.
룰라 전 대통령으로 맞서는 브라질 좌파
한편, 보우소나루 대통령의 실정이 이어지자, 2018년 대선에서 패배했던 브라질 좌파 진영은 루이스 룰라 시우바(Luiz Inácio Lula da Silva) 전 대통령을 2022년 대선 후보로 내세우려는 움직임을 보이기 시작했다. 룰라 전 대통령은 지난 2010년 퇴임 이후 부패 스캔들에 대한 책임과 개인 비리 혐의로 실형을 선고 받았으나, 2019년 룰라 전 대통령에게 유죄 선고를 내리기 위해 판검사가 담합한 사실을 폭로한 대화가 공개되면서 실형 무효 판결을 받는데 성공했다. 타임지가 실시한 2021년 11월 여론 조사에서 룰라 전 대통령은 46%의 지지율을 얻어, 23%에 그친 보우소나루 대통령을 두 배 격차로 따돌리고 있어 차기 대선 출마가 유력한 상황이다.
보우소나루, 논란의 대상에서 혼란의 중심으로
최근 브라질 검찰은 보우소나루 대통령을 코로나19 팬데믹 대응 실패 책임을 물어 형사 기소해야 한다고 주장했다. 또한 브라질 경찰 당국은 보우소나루 대통령이 국가 기밀을 누설하는 범죄를 저질렀다고 언급하기도 했다. 임기 종료가 점점 더 가까워지고 있는 보우소나루 대통령은 자신에 대한 비판을 전혀 수용하지 않는 모습으로 일관하면서, 브라질의 사회와 정계의 분열과 다툼을 계속 일으키는 모습이다.
베네수엘라, 빈곤과 난민 문제 해법 오리무중
몰락한 산유 대국 베네수엘라, 중남미 최악의 빈곤율
지난 2021년 9월, 베네수엘라의 안드레스 벨로 카톨릭 대학교(Andres Bello Catholic University)가 2020~2021년 베네수엘라 국민의 생활 수준을 조사한 ‘국민 생활환경 조사(ENCOVI, National Survey of Living Conditions)’를 발표했다. 해당 보고서에 따르면 베네수엘라의 빈곤율은 약 76.6%로, 인구의 4분의 3 이상이 극빈층에 속한 것으로 나타났다. 그리고 이는 안드레스 벨로 카톨릭 대학교가 한 해 전 발간한 ‘국민 생활환경 조사 2019~2020’에서 조사된 빈곤율 67.7%보다 크게 상승한 것으로, 심각한 수준이었던 베네수엘라의 빈곤율이 더욱 악화된 것으로 파악되었다.
한 때 풍부한 원유 매장량을 이용해 부유하고 안정적인 국민 생활 수준을 유지했던 베네수엘라가 이처럼 몰락한 이유는 원유에만 의존한 경제 구조가 무너졌기 때문인 것으로 평가된다. 베네수엘라는 산유국의 지위를 활용할 수 있었던 시기에 경제 구조를 다각화 하지 않았으며, 그러한 경제 구조는 전혀 개선되지 않았기 때문에, 가까운 시일 내 빈곤 문제를 해결하기는 불가능에 가까운 것으로 평가된다.
극심한 빈곤이 인권과 기본권 위협
열악한 베네수엘라의 경제 사정과 생활환경은 베네수엘라 국민의 기본권도 앗아가고 있다. UN세계 식량 프로그램(WFP, UN World Food Programme)에 따르면 현재 베네수엘라 국민 중 최소 3분의 1은 제대로 된 식량조차 구할 수 없는 상황으로, 매우 긴급한 지원을 필요로 하고 있다. 또한, 경제가 무너진 베네수엘라는 의료 체계 마저도 붕괴해 국민의 생명을 위협하는 요인이 되고 있다. 실제로, 한 때 사라졌던 콜레라와 말라리아와 같은 후진국형 질병이 베네수엘라에 다시 창궐하기 시작했고, 영양실조로 고통받는 아동과 질병으로 인한 사망자 수가 급증하고 있는 것으로 조사되었다.
끝없는 난민…이미 위험 수위 넘어서
경제 침체가 생명을 위협하는 지경에 이르자 베네수엘라 국민은 결국 고향을 등지고 주변 국가로 이동하기 시작했다. 비영리 구호단체 월드비전(World Vision)에 따르면 경제 침체가 본격적으로 시작된 2019년 이후 지금까지 600만 명 이상이 베네수엘라를 떠난 것으로 추산된다. 중남미 각지로 퍼져 나가기 시작한 베네수엘라 난민은 타국의 골칫거리가 되었다. 베네수엘라 난민은 국경을 맞댄 콜롬비아는 물론, 브라질과 볼리비아를 지나 칠레로까지 이르고 있다. 그리고 베네수엘라 난민은 이제 베네수엘라 내부의 문제일 뿐만 아니라, 중남미 전역의 치안 악화와 혐오 범죄의 불씨가 되고 있다.
니콜라스 마두로 정권, 권력 유지에 골몰…우상화 작업까지
이처럼 베네수엘라 경제가 급격히 무너진 이유는 정치 불안이 가장 큰 원인이다. 무엇보다 2018년 대선에서 니콜라스 마두로(Nicholas Maduro) 대통령이 부정 선거 의혹을 묵살하고 대통령에 당선되었는데, 이에 미국이 베네수엘라를 독재 정권으로 규정하고 경제 제재를 시작한 것이 지금의 상황을 유발한 결정적인 원인이 되었다. 2018년 대선 당시 마두로 대통령의 정치 라이벌이었던 후안 과이도(Juan Guaidó) 전 국회의장은 자신이 베네수엘라의 적법한 대표자라고 말하고 있다. 또한, 2015년 구성된 국회가 해산을 거부하고 별도의 의정 활동을 계속하는 한편, 친 마두로 정권 성향의 2020 국회도 입법 활동을 벌이는 등 베네수엘라 정치권의 극심한 혼란이 수년째 이어지고 있다.
정치 혼란이 계속되는 가운데, 최근 마두로 대통령은 자신과 똑같이 닮은 캐릭터를 주인공으로 한 애니메이션 ‘수퍼 비고테(Super Bigote)’를 국영 방송국을 통해 내보냈다. 주인공 수퍼 비고테가 제국주의 침략자를 물리치는 내용의 애니메이션은 명백히 마두로 대통령은 우상화하는 한편, 미국을 비롯해 베네수엘라에 경제 제재를 가하고 있는 서방 국가를 겨냥해 제작한 것으로 평가된다. 실제로, 애니메이션은 많은 독재 국가가 권력자를 우상화하기 위해 이용하는 대표적인 수단이기도 하다.
우여곡절 끝에 지방선거 치른 베네수엘라, 그러나 정치 안정은 요원
한편, 베네수엘라는 지난 2021년 11월 그동안 야권의 불참으로 중지되었던 대규모 지방선거를 실시했다. 마두로 정권과의 마찰로 2020년 국회의원 선거를 보이콧했던 야권은 경제 위기가 장기간 이어지자 야권 내부적으로 격론을 벌인 끝에 2021년 지방선거에 참가했다. 그러나 유세 기간부터 야권 후보 체포, 선거인 명부 조작 의혹 등 또다시 부정선거 의혹이 끊이지 않았고, 결국 2021년 지방선거 투표율도 40%대 초반에 머물렀다. 무엇보다, 야권을 이끌고 과이도 전 국회의장이 선거 결과에 또다시 불복하면서, 지방선거는 베네수엘라의 정치 문제를 해결하는데 전혀 도움을 주지 못했다.
여기에, 최근 베네수엘라 야권이 마두로 대통령과 정치 이념을 같이 하는 우고 차베스(Hugo Chavez) 전 대통령의 고향인 바리나스(Barinas)주의 주지사 선거에서 승리하면서, 마두로 정권과 야권의 대립이 한층 격해질 가능성이 생겼다. 오랜 활동에도 마두로 정권이 무너지지 않자 위상이 흔들렸던 과이도 전 국회의장은 바리나스 주지사 선거 승리를 계기로 다시 지지층을 모으기 시작했기 때문이다. 이와 같은 점을 감안 시, 당분간 베네수엘라의 정치적 혼란은 계속될 것으로 예상되며, 이로 인해 베네수엘라의 경제 불안과 난민 문제도 지속될 것으로 전망된다.
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