아프리카ㆍ중동

☐ 이집트, 우크라이나 전쟁으로 인한 물가 인상에 대책 마련 

◦ 이집트 물가상승률, 2019년 이후 최고치 기록

- 2022년 3월 이집트의 연평균 물가상승률이 10.5%에 달해 2019년 5월 이후 최고치를 기록했다. 2021년 3월 4.8%였던 월평균 물가상승률 또한 2022년 3월 12.1%로 폭등했다.

- 이집트 금융기업 EFG 헤르메스(EFG Hermes)의 연구팀장인 아흐메드 샴스(Ahmed Shams)는 식품 가격 인상이 물가 상승의 직접적인 요인이라고 분석했다. 2021년 4월~2022년 3월까지 연평균 식품 가격은 전년 동기보다 20% 상승했으며, 3월 기준 월평균 식품 가격 역시 전월보다 4.5% 증가했다. 11% 오른 곡물과 빵 가격에 더해 육류, 수산물, 유제품과 과일 등 모든 품목이 상승세를 보였다.

- 샴스 팀장은 전 세계적인 식품과 비료, 원자재 가격 상승으로 2022년 이집트의 평균 물가상승률이 11.5~12%에 달할 것으로 전망했다. 이집트 투자은행인 알아흘리 파로스(Al-Ahly Pharos)의 라드와 알스와이피(Radwa al-Swaify) 연구팀장 또한 원자재 가격 상승에 따른 물가 상승이 계속되어 2022년 이집트의 연평균 물가상승률이 10.5%에 다다를 것으로 예상했다.

◦ 이집트 중앙은행, 금리 인상 등 통화 정책으로 물가 인상에 대응

- 물물가 상승과 더불어 우크라이나 전쟁 영향으로 이집트 경제 상황이 더욱 악화될 것을 우려한 해외 투자자들이 대규모로 이탈했다. 이로 인해 3월 기준 이집트 외화보유액은 전월보다 40억 달러(한화 약 5조 572억 원) 감소해 2020년 이후 최저치인 370억 달러(한화 약 46조 7,976억 원)를 기록했다. 

- 이에 대응해 이집트 중앙은행은 지난 3월 기준금리를 1%p 인상된 9.75%로 확정하고 달러화 대비 이집트 파운드 가치를 약 14% 낮추는 통화 가치 절하를 단행했다. 물가 상승세가 계속되면 중앙은행이 기준금리를 추가로 인상할 것이라는 전망이 우세하다.

- 국제신용평가기관 피치(Fitch Ratings)는 물가 상승을 통제하고 외화 투자를 유치하기 위해 2023/24 회계연도까지 기준금리를 300bp(basis point, 1bp=0.01%) 추가 인상하는 방안을 제안했다.

☐ 이집트 정부, 보조금 지급 확대와 외부 자금 지원으로 경제 위기에 대응

◦ 이집트 정부, 물가 안정을 위해 보조금 지급 확대 

- 중앙은행의 통화 정책에 더해 이집트 정부 또한 대책 마련에 나섰다. 할라 엘사이드(Hala el-Said) 이집트 계획경제개발부 장관은 물가상승률을 낮추기 위해 전체 예산 대비 공공부문 투자 예산을 기존 16.2%에서 15.2%로 줄인다고 발표했다.

- 이집트 정부는 정부 보조금 지원을 받지 않는 빵 가격을 고정하고 위반자에게는 벌금을 부과한다는 계획을 발표한 데 이어, 국민 생활고 완화를 위해 1,300억 이집트 파운드(한화 약 8조 8,972억 원) 규모의 지원금을 투입할 계획이다. 이집트 정부는 4월부터 공공부문 종사자 임금을 8~15%, 연금액을 13% 인상하고 사회복지 수혜 대상자도 확대한다는 방침이며, 공공부문 종사자에 대한 감세 정책도 고려 중이다.

◦ 걸프 국가와 국제통화기금(IMF)에서 자금을 지원 받아 경제 위기에 대응한다는 계획

- 지난 4월 사우디아라비아, 아랍에미리트(UAE), 카타르는 이집트의 외화 고갈 문제를 해결하기 위해 이집트에 220억 달러(한화 약 27조 9,300억 원)를 지원한다고 발표했다. 피치 크리스야니스 크루스틴스(Krisjanis Krustins) 이사는 걸프 국가의 자금 지원이 외화 부족에 직면한 이집트 경제에 숨통을 틔워줄 뿐만 아니라 이집트에 대한 투자자들의 신뢰 강화에도 긍정적으로 기여할 것으로 평가했다.

- 지난 3월 이집트는 국제통화기금(IMF, International Monetary Fund)에 경제구조개혁 추진과 외화보유액 감소에 대응하기 위한 지원을 요청하기도 했다. IMF가 이집트의 요청을 받아들인다면 이집트는 2016년 이후 세 번째로 IMF에서 자금을 지원받게 된다. 지하드 아주르(Jihad Azour) IMF 중동·중앙아시아국 국장은 이집트와 IMF 사이에 자금 지원에 관한 협상이 진행 중이라고 밝혔다.

☐ 물가 상승에도 불구하고 이집트 경제 성장 전망은 긍정적, 늘어나는 부채는 과제

◦ 이집트 경제, 여러 악재에도 불구하고 안정적 성장 기록할 것으로 전망

- 크루스틴스 이사는 이집트가 재정 적자를 효과적으로 통제하는 정책을 펼치고 있으며, 경상수지 적자에도 불구하고 2021/22년 회계연도 2/4분기에 긍정적인 성과를 거두었다고 평가했다. 

- 크루스틴스 이사는 2018년 이후 이집트 정부가 성공적으로 경제 개혁을 수행한 결과 여러 대내외적 악재를 극복하는데 성공했다고 분석하고 걸프 국가의 자금 지원과 중앙은행의 기준금리 인상, 통화 가치 절하 정책이 이집트 경제 상황을 개선할 것으로 전망했다. 

- 4월 19일 IMF는 2022년도 이집트의 경제성장률 전망치를 기존 5.6%에서 5.9%로 상향했다. 이는 중동 비산유국 중 가장 높은 경제성장률 전망치다.

◦ 정부 부채 증가가 경제에 가할 부담에 대한 우려는 지속

- 그러나 경제성장률이 실제 국민 생활 개선으로 이어질지에 대해서는 우려가 존재한다. 크리스탈리나 게오르기에바(Kristalina Georgieva) IMF 총재는 많은 이집트 국민이 생활고에 직면해 있다고 경고하기도 했다.

- 정부 부채 증가 또한 이집트의 경제 전망을 부정적으로 만드는 요인이다. 2012년 388억 달러(한화 약 49조 1,014억 원)였던 이집트의 대외 부채는 275% 증가해 2021년 1,450억 달러(한화 약 183조 4,975억 원)에 다다랐다. 2016년과 2020년 두 차례에 걸쳐 총 174억 달러(한화 약 22조 197억 원)를 IMF에서 지원받은 것 또한 이집트의 대외 부채를 가중시켰다.

- 사메르 아탈라(Samer Atallah) 카이로 아메리칸대학교(American University in Cairo) 경제학과 교수는  고금리 국채 발행을 통해 해외 투자를 유치하고 외화를 조달하는 현재의 경제 정책은 장기간 지속가능하지 않다고 비판했다.

< 감수 : 이진상 한국뉴욕주립대학교 교수 > 

* 참고자료

Zawya, Russia-Ukraine war: IMF continues talks with Egypt for best support plan, 2022. 04. 29.

The New Arab, 'Bread, freedom, social justice': Egypt's economic crisis, 2022. 04. 26.

Arab News, Egypt’s economy to improve on Gulf support, currency devaluation: Fitch director, 2022. 04. 25.

BN Report, Fitch: Egyptian Economy To Improve With Gulf Support, 2022. 04. 25.

Middle East Institute, A sharp rise in inflation forces Egyptians to cut expenses, 2022. 04. 25.

Egyptian Streets, ‘The Last Straw’: The Ukraine Crisis and Egypt’s Economy, 2022. 04. 23.

Egypt Daily News, Global commodity prices raise inflation in Egypt to the highest level in 41 months, Experts expect the rise to continue, 2022. 04. 12.

Al-Monitor, Gulf states give Egypt $22 billion to mitigate fallout from Ukraine war, 2022. 04. 11.

Arab News, Egypt’s inflation rate spikes in March amid Ukraine war, 2022. 04. 10.

Reuters, Egypt's foreign reserves drop by $4 bln on Ukraine war shock, 2022. 04. 08.

Al-Jazeera, Egyptian pound slides as central bank raises interest rate, 2022. 03. 23.

[관련 정보]

1. 이집트, 걸프 국가의 지원금 및 통화 평가 절하로 경제지표 개선 전망 (2022.04.27)

2. 이집트 인플레이션율, 41개월 만에 최고치 경신 (2022.04.14)