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[이슈트렌드] 재선 성공한 엘시시 이집트 대통령, 경제난과 가자지구 전쟁이라는 도전 직면
이집트 EMERICs - - 2023/12/22
☐ 압델 파타 엘시시(Abdel Fattah al-Sisi) 이집트 대통령, 재선 성공
◦ 이집트 대선에서 엘시시 대통령이 재선 성공
- 12월 18일 이집트선거관리위원회는 12월 10일부터 12일까지 치러진 이집트 대선에서 엘시시 이집트 대통령이 89.6%의 득표율로 3선에 성공했다. 2019년 개헌으로 대통령 임기가 6년으로 늘어났기 때문에 2024년 4월부터 시작되는 엘시시 대통령의 임기는 2029년까지다.
- 선거관리위원회는 투표율이 66.8%로 기록적인 수준이라고 발표했다. 2013년 쿠데타로 무함마드 무르시(Muhammad Mursi) 당시 대통령을 축출한 엘시시 대통령은 투표율이 47%였던 2014년 대선에서 첫 출마해 97%를 득표했다. 이어 투표율 41%였던 2018년 대선에서 엘시시 대통령은 득표율 97%로 재선에 성공했다.
◦ 선거 이전부터 엘시시 대통령의 승리는 기정사실로 평가
- 선거가 치러지기 전부터 엘시시 대통령의 승리는 이미 기정사실이었다는 평가가 우세하다. 2위 득표자인 하젬 오마르(Hazem Omar) 공화인민당 대표가 얻은 득표율은 4.5%에 불과했다. 다른 후보인 파리드 자흐란(Farid Zahran) 사회민주주의당 대표는 4%, 압델사마드 야마마(Abdel-Sanad Yamama) 와프드당 대표는 2%도 되지 않는 득표율을 거두었다.
- 야마마 후보가 속한 와프드당은 오랜 역사를 가진 대표적 야당이나 정치적 기반은 매우 취약한 정당이다. 다른 후보인 오마르 후보는 사업가 출신으로 엘시시 대통령에 반대 입장을 한 번도 드러낸 적이 없으며, 자흐란 후보는 2013년 엘시시 대통령과 보안기구와 가까운 관계에 있는 인물로 알려져 있다.
☐ 이집트 야권, 선거가 처음부터 공정하지 않았다고 비판
◦ 선거 앞두고 유력 야권 후보 사퇴
- 지난 10월 아흐메드 탄타위(Ahmed Tantawy) 후보가 대선 후보 출마 포기를 선언했다. 경쟁 후보 중 가장 유력한 후보로 평가되던 탄타위 후보는 정부와 친정부 세력이 선거 운동을 지속적으로 방해하고 지지자들에 대한 정부의 탄압 등이 잇따르면서 선거 운동을 지속할 수 없다고 밝혔다. 지난 9월에는 탄타위 후보 지지자 35명이 테러리즘 지원, 가짜뉴스 유포 등의 혐의로 체포되기도 했다.
- 이집트 인권단체에 따르면 2013년 쿠데타가 발생한 이후 수천 명이 정치적 이유로 투옥되었다. 그러나 이집트 정부는 정치범으로 투옥된 사례는 없으며 야권 세력에 대한 탄압이 정치적 목적에 따른 것이 아니라 극단주의자와 국가를 위협하는 집단으로부터 국가 안보를 지키기 위한 정당한 대응이라고 주장했다.
◦ 선거가 요식행위에 불과하다는 비판 제기
- 무스타파 카멜 알사이드(Mustapha Kamel Al-Sayyid) 카이로대학교 정치학과 교수이자 시민사회 운동가는 지난 대선은 자유롭고 개방된 선거가 아니었으며 사실상 경쟁도 이루어지지 않았다고 주장했다. 알사이드 교수는 경쟁 후보들은 엘시시 대통령이 막대한 자금과 선거조직, 국가기관과 경영계의 지원을 받은 반면, 다른 후보들은 그런 지원 자체가 없었다고 지적했다.
- 개인자유를 위한 이집트 이니셔티브(Egyptian Initiative for Personal Rights)의 호삼 바흐가트(Hossam Bahgat) 시민단체 대표는 엘시시 대통령이 당선 가능성은 없지만 선거에서 경쟁하는 것처럼 보일 후보들을 골랐으며, 엘시시 대통령이나 대통령의 정책에 대한 비판은 전혀 없었다고 강조했다. 익명을 요구한 정치 평론가는 다른 경쟁 후보 중 누구도 당선 가능성이 없으며, 선거는 단순히 선거를 치렀다는 것을 보여주기 위한 요식일 뿐이라고 언급했다.
- 한편 알사이드 교수는 헌법에 따르면 엘시시 대통령은 2029년 임기가 끝나면 재임할 수 없지만, 다시 개헌으로 임기를 연장할 가능성을 완전히 배제할 수 없다고 경고했다. 알사이드 교수는 또한 현재와 같은 정치적 억압이 계속되면 엘시시 대통령에 맞설 야권 세력이 성장할 수 없다고도 분석했다.
- 이에 더해 아랍권의 영어 언론 더뉴아랍(The New Arab)은 유권자들을 태운 버스가 투표소에 도착하고 100이집트파운드(한화 약 4,206원)에 상당하는 생필품이 든 상자가 투표소에서 분배되는 등 금권선거 의혹도 있다고 전했다.
☐ 가자지구 전쟁과 경제난, 엘시시 대통령이 직면할 도전
◦ 엘시시 대통령, 장기화되는 경제난 직면
- 2023년 10월 이집트 인플레이션은 9월 38%보다 하락하여 35.8%를 기록했으나 여전히 2022년 10월 인플레이션이 16.2%였던 것을 고려하면 매우 높은 수준이다. 1,674억 달러(한화 약 217조 7,037억 원)에 달하는 막대한 부채는 이집트 정부 재정에 부담을 가하고 있으며, 2024년 한 해에만 이집트가 부채 원금과 이자 상환에 부담해야 하는 액수는 292억 달러(한화 약 37조 9,746억 원)에 달한다.
- 외화 수급에 대한 우려는 이집트파운드화 가치 하락과 환율 상승 압박으로 작용하고 있다. 글로벌 은행 HSBC는 12월 15일 공식 환율이 1달러에 31이집트파운드(한화 약 1,304원)인 반면, 시장 환율은 1달러에 50이집트파운드(한화 약 2,104원)까지 내려갔음을 지적하며 이집트 정부가 2024년 1/4분기에 이집트파운드화 가치를 평가절하할 것으로 전망했다.
- 티모시 칼다스(Timothy Kaldas) 미국 타흐리르중동정책연구소(Tahrir Institute for Middle East Policy) 부소장은 인플레이션과 투자자들의 신뢰 약화는 장기적인 문제이며, 엘시시 대통령이 이집트 경제 문제를 빠르게 해결할 가능성은 낮다고 전망했다.
◦ 가자지구 전쟁, 엘시시 대통령에게 유리하게 작용했다는 분석
- 이집트에 인접한 가자지구에서 벌어지는 이스라엘과 하마스의 전쟁이 엘시시 대통령에게 유리하게 작용했다는 분석이 있다. 알사이드 교수는 이집트인들이 안보적으로 불안한 상황에서 군부의 지지를 받고 국정 운영 경험이 있는 엘시시 대통령을 선호하게 되었다고 언급했다.
- 칼다스 부소장은 가자지구 전쟁으로 이집트인들이 경제난이나 정치적 탄압과 같은 국내 문제에서 눈을 돌리게 되었고, 국제사회의 관심도 엘시시 정부의 인권 탄압과 억압보다 가자지구 전쟁에 집중되면서 엘시시 대통령의 재선에 유리한 구도가 만들어졌다고 분석했다.
< 감수 : 이진상 한국뉴욕주립대학교 교수 >
* 참고자료
AP, El-Sissi wins Egypt’s presidential election with 89.6% of the vote and secures third term in office, 2023. 12. 19.
Al-Jazeera, President el-Sisi declared victorious in Egypt election, 2023. 12. 18.
CNBC, Egypt election results: No surprises as El-Sisi wins 3rd term with Israel-Hamas war raging on border, 2023. 12. 18.
The New Arab, HSBC forecasts Egyptian pound to sink further against dollar as devaluation nears, 2023. 12. 17.
Ahram Online, Correction: Egypt could restructure debt in 2024: Morgan Stanley, 2023. 12. 12.
The New Arab, Egypt's presidential elections to conclude amid 'lack of equal opportunities', 2023. 12. 12.
Reuters, Egypt's election follows long crackdown on dissent, 2023. 12. 09.
Al-Jazeera, Egypt presidential elections: Here’s what you need to know, 2023. 12. 01.
CNN, Egypt’s president expected to secure third term as the world’s eyes are fixed on Gaza, 2023. 12. 10.
The New Arab, Inflation rates drop in Egypt but Gaza war effects yet to bite, 2023. 11. 12.
The New Arab, Four presidential candidates, including Sisi, announced for Egypt's upcoming elections, 2023. 11. 09.
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