러시아ㆍ유라시아

한국 대통령, 중앙아시아 3개국 순방…자원 중심 협력 강화 추진 

윤석열 대통령, 에너지·광물 분야 외교 관계 강화와 협력을 위해 중앙아시아 3개국 순방

지난 6월 10~16일 일주일간 윤석열 대통령이  투르크메니스탄과 카자흐스탄, 그리고 우즈베키스탄을 차례대로 방문했다. 이번 윤 대통령의 중앙아시아 순방은 한국 대기업들이 첨단 배터리와 반도체 생산을 지속하기 위한 에너지, 광물 확보가 목적인 것으로 알려졌다.  한국 정부는 이번 중앙아시아 순방이 호혜적인 협력,지식 공유, 주요 광물 산업과 관련된 발전 촉진을 위한 것이라고 설명했다. 일본 매체인 니케이 아시아(Nikkei Asia)는 최근 한-중 관계가 악화되면서 중국이 한국에 수출했던 흑연(Graphite), 요소수 등 주요 자재, 광물 공급을 중단하자  한국 정부가 수입 상대국을 다변화하기 위한 시도를 하고 있는 상황이라고 분석 보도했다. 윤 대통령의 중앙아시아 순방은 한국에서 열린 한-아프리카 정상회의 직후에 이루어진 것으로, 일부 전문가들은 이번 아프리카 및 중앙아시아 국가들과의 외교관계 개선 시도가 그간 미국과의 관계를 최우선으로 강조해왔던 윤 대통령 정부 외교 정책의 진화라고  평가하기도 했다. 

강대국들의 갈등 속 에너지 생산 공백을 메우려는 한국과 기술 및 투자를 원하는 중앙아시아 국가들 간 균형점 추구

호혜적인 협력을 강조한 윤 대통령의 중앙아시아 순방은 중앙아시아 국가들에게도 큰 기회가 될 것이라는 기대를 모았다. 한국이 미국, 중국, 러시아, 일본 강대국으로 둘러 쌓인 것처럼 중앙아시아 국가들도 러시아, 중국, 미국과 유럽, 이란 등 글로벌, 지역 강국 사이에서 자국의 입지를 강화, 확대하기 위한 노력을 하고 있다. 전문가들은 이번 윤 대통령의 중앙아시아 순방 전부터 한국과 투르크메니스탄, 카자흐스탄, 우즈베키스탄 각국이 무역 수익률을 높이기 위해 무역 장벽을 제거하고자 하는 여러 양자 간 협정이 체결될 것이라는 전망을 내놓은 바 있다. 특히 전문가들은 풍부한 에너지 및 광물 자원 매장량을 보유하고 있는 카자흐스탄 등 중앙아시아 국가들이  한국의 에너지 공백을 메울 수 있는 대안으로서 상호간 지속적인 성장의 발판이 될 수 있을 것으로 분석했다. 또한 한국이 중앙아시아 국가들과의 경제 협력을 강화함으로써 러시아, 중국, 미국이 동시에 관여하고 있는 중앙아시아 지역에서 한국이 정치적으로 더 큰 역할을 할 수도 있을 것이라고 기대하기도 했다. 전문가들은 중앙아시아 국가들의 입장에서도 기존의 주요 무역 상대국인 러시아, 중국, 미국에 한국이 추가되면  외교 관계 다각화와 그에 따른 더 많은 이익 추구가 가능할 것이라고 첨언했다.