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[월간정세변화] 중동의 평화 협상과 갈등: 가자 지구를 중심으로
아프리카ㆍ중동 일반 이혜빈 EC21R&C 연구원 2025/11/28
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가자 지구의 현재 상황과 인도적 위기의 심화
21개월간의 전쟁과 멈추지 않는 비극의 현장
2023년 10월 7일, 팔레스타인 무장 정파 하마스의 이스라엘 남부 기습 공격으로 촉발된 전쟁은 21개월이라는 긴 시간 동안 이어지며 가자 지구를 회복 불가능한 재난 지역으로 만들었다. 개전 당시 하마스의 공격으로 이스라엘 측에서는 약 1,219명이 사망하고 251명이 인질로 납치되었는데, 현재까지 49명이 가자 지구에 억류되어 있으며 이 중 27명은 이스라엘 군 당국에 의해 사망한 것으로 공식 판단되고 있다. 이에 대한 이스라엘의 대규모 군사 보복 작전은 가자 지구 전역을 초토화시켰다. 가자 보건 당국과 유엔의 통계에 따르면 팔레스타인 측 사망자는 최소 68,519명에 달하며, 희생자의 대다수는 민간인이다. 더욱 참혹한 현실은 무너진 건물 잔해 속에 여전히 약 10,000구의 시신이 매몰되어 있어 수색조차 불가능하다는 점이다.
전쟁이 장기화되면서 민간인들의 피해 사례는 구체적이고 비극적으로 드러나고 있다. 최근 가자 남부 칸 유니스에서는 물을 구하러 잠시 밖으로 나갔던 어린 소년을 제외한 일가족 전체가 텐트촌 공습으로 몰살당하는 참변이 발생했다. 또한 가자 지구 민방위청은 하루에만 가자시티와 칸 유니스에서 최소 22명이 사망했다고 발표하며, 구조대가 매일같이 시신을 수습하고 있다고 전했다. 휴전 협정은 사실상 무용지물이 된 상태다. 가자 지구 정부 언론 사무소에 따르면, 10월 10일 휴전 발효 이후 이스라엘은 이를 최소 80회 이상 위반했다. 물자 반입 또한 심각하게 제한되고 있는데, 당초 계획된 구호 트럭 6,600대 중 실제 진입이 허용된 것은 986대에 불과했다. 가자 정부는 이러한 조치를 두고 "240만 명의 주민을 서서히 굶겨 죽이는 질식 및 기아 정책"이라며 이스라엘이 인도적 위기를 의도적으로 조장하고 있다고 강력히 규탄했다.
국제 사회의 구호 노력과 구조적 한계: '식량의 무기화' 논란
미국은 60일간의 휴전과 첫 주에 인질 28명을 석방하는 조건을 담은 휴전안을 제시하며, 하마스가 서명하는 즉시 유엔 등을 통해 인도적 지원을 재개하겠다고 약속했다. 동 계획에 따라 미국과 이스라엘이 지원하는 민간 단체인 '가자 인도주의 재단(GHF)'이 투입되어 활동을 시작했다. GHF는 180만 끼니를 제공했다고 밝혔으나, 검증되지 않은 민간 단체의 운영 미숙으로 배급 현장은 아수라장이 되었다. 수천 명의 주민이 한꺼번에 몰리며 압사 사고와 소요 사태가 발생했고, 보안 업체가 철수하는 등 혼란이 빚어졌다.
유엔과 기존 구호 단체들은 GHF의 활동에 대해 "검증된 인도주의 기구를 배제하고 구호 활동을 정치적, 군사적 목표의 도구로 변질시켰다"며 '식량의 무기화'를 강하게 비판했다. 실제로 구호 물자를 받기 위해 모인 주민들이 이스라엘군의 공격 표적이 되는 일이 빈번하다. 가자 민방위청은 화요일 하루에만 구호 물자를 기다리던 46명이 이스라엘군의 포격으로 사망했다고 보고했으며, 5월 말 이후 구호 센터 인근에서 희생된 주민은 550명이 넘는다고 밝혔다. 이에 국제사회는 이스라엘에 즉각적인 전투 중단과 무조건적인 물자 반입을 요구하고 있으며, 평소 이스라엘을 옹호하던 서방 국가들조차 전쟁 종식을 압박하는 등 외교적 기류가 급변하고 있다. 트럼프의 중동 특사 스티브 위트코프 역시 "휴전 조건 합의에 매우 근접했다"며 사태 해결을 위한 압박 수위를 높이고 있다.
트럼프의 중재 노력과 평화 계획
평화 계획의 구체적 내용과 '평화위원회' 구상
도널드 트럼프 대통령은 교착 상태를 타개하기 위해 '20개 조항의 평화 계획'을 전격 발표했다. 백악관에서 베냐민 네타냐후 총리와 함께 공개한 이 계획은 합의 성사 후 48~72시간 이내에 하마스가 억류 중인 모든 인질을 석방하는 것을 최우선 조건으로 한다. 그 대가로 이스라엘군은 가자 지구에서 단계적으로 철수하며, "이스라엘은 가자를 점령하거나 합병하지 않는다"는 원칙을 명시했다.
이 계획의 핵심은 하마스의 완전한 무장해제와 통치권 배제다. 트럼프의 구상에 따르면, 하마스가 사라진 권력 공백은 트럼프 본인이 의장을 맡고 토니 블레어 전 영국 총리 등 국제적 유력 인사가 참여하는 '평화위원회(Peace Council)'가 감독하게 된다. 실질적인 통치는 이 위원회의 관리 하에 '비정치적 팔레스타인 기술 관료'들이 과도기적으로 수행하며, 장기적으로는 전쟁 종료 1년 내에 팔레스타인 자치정부(PA) 주도로 선거를 치러 새로운 거버넌스를 수립한다는 로드맵이 포함되었다. 트럼프는 하마스에게 동 계획을 수용하라는 최후통첩을 보내며, "합의가 이루어지지 않으면 이전에 본 적 없는 지옥이 펼쳐질 것"이라고 강력히 위협했다.
각 측의 정치적 셈법과 내부 갈등의 심화
하마스는 트럼프의 계획 중 전쟁 종식과 인질 석방이라는 큰 틀에는 동의했으나, 핵심 쟁점인 무장해제에 대해서는 완강히 거부했다. 하마스 고위 관계자는 "무기 문제는 1967년 국경을 기준으로 한 독립적인 팔레스타인 국가 수립이 보장되는 정치적 해결책 안에서만 논의될 수 있다"고 선을 그었다. 이는 자신들의 정치적 생존과 직결된 문제이기에 물러설 수 없다는 입장을 분명히 한 것이다.
이스라엘 내부의 갈등은 더욱 복잡하고 격렬하다. 네타냐후 총리는 미국의 계획을 지지한다고 선언했으나, 동시에 "하마스가 합의를 어길 경우 임무를 완수하고 그들을 제거할 것"이라며 "쉬운 방법이든 어려운 방법이든 반드시 해내겠다"고 경고했다. 그러나 연립정부의 핵심 파트너인 이타마르 벤 그비르 국가안보장관과 베잘렐 스모트리치 재무장관 등 극우 세력은 "하마스의 완전한 패배 없는 종전은 있을 수 없다"며 강력히 반발했다. 이들은 휴전 협정이 체결될 경우 연정을 탈퇴해 정부를 무너뜨리겠다고 위협하고 있다. 이에 야당 지도자 야이르 라피드는 "인질 거래를 위해서라면 네타냐후에게 정치적 안전망을 제공하겠다"고 제안하는 등, 이스라엘 정계는 평화안을 두고 극심한 분열 양상을 보이고 있다.
협상의 주요 쟁점과 지속되는 불신
군사적 철수와 전략 회랑(Corridor) 통제권 문제
현재 논의 중인 구체적인 협상안은 카타르와 이집트가 보증하는 60일간의 휴전 기간 동안, 이스라엘 인질 28명(생존자 10명, 유해 18구)과 팔레스타인 수감자 1,236명을 맞교환하는 내용을 골자로 한다. 그러나 세부 이행 조건을 두고 양측은 팽팽히 맞서고 있다. 가장 큰 걸림돌은 이스라엘군의 주둔 위치, 특히 전략적 회랑의 통제권 문제다. 하마스는 이스라엘군이 가자 지구를 남북으로 분단하기 위해 설치한 '네짐 회랑(Netzarim Corridor)'과 남부 국경 지역의 '모라그 회랑(Morag Corridor)'에서 완전히 철수하고, 지난 3월 휴전 파기 이전의 위치로 돌아갈 것을 요구하고
있다.
반면, 이스라엘은 안보를 이유로 이 지역의 통제권을 포기하려 하지 않는다. 이스라엘군은 지난 5월부터 대규모 지상 작전을 통해 이 회랑들에 대한 장악력을 높여왔으며, 이를 하마스의 재무장을 막고 작전 수행을 용이하게 하는 필수 요충지로 보고 있다. 하마스는 이스라엘군이 주둔하는 한 실질적인 휴전이나 평화는 불가능하며, 미국의 확실한 보증 없이는 이스라엘이 인질만 돌려받은 뒤 공격을 재개할 것이라고 우려하고 있다.
깊어지는 불신과 네타냐후의 정치적 딜레마
협상이 반복적으로 좌초되는 근본적인 원인은 깊은 상호 불신과 지도자들의 정치적 이해관계에 있다. 많은 분석가는 네타냐후 총리가 자신의 부패 혐의 재판을 지연시키고 정치적 생명을 연장하기 위해, 현실적으로 달성 불가능한 '하마스 완전 파괴'라는 목표를 내세워 고의로 전쟁을 지속한다고 보고 있다. 실제로 네타냐후는 과거 하마스가 수용 가능한 안을 제시하면, 막판에 새로운 조건을 추가해 협상을 무산시키는 패턴을 반복해 왔다.
이스라엘 언론 하레츠(Haaretz)는 현재의 제안이 인질 교환 후 전쟁 종식 협상을 시작하도록 되어 있지만, 영구적인 종전을 보장하지는 않는다는 점을 지적했다. 이는 이스라엘이 언제든 "하마스 파괴"를 명분으로 다시 전쟁을 시작할 수 있는 여지를 남겨두는 것으로, 하마스 입장에서는 받아들이기 힘든 독소 조항으로 작용한다. 카타르 대학교의 아드난 하야즈네 교수는 "이스라엘과 네타냐후는 휴전에 진정한 관심이 없으며, 평화 가능성은 매우 희박하다"고 비관적으로 전망했다.
중동 평화의 미래와 과제
낙관론 속 현실적 장애물과 '원칙'의 함정
트럼프 대통령과 카타르, 이집트 등 중재국들은 "평화가 임박했다"며 1단계 합의 성사 가능성을 높게 점치고 있다. 카타르 외무부는 하마스가 트럼프의 계획에 원칙적으로 동의했으며 인질 석방 준비가 되어 있다고 발표해 기대감을 키웠다. 트럼프 역시 소셜미디어를 통해 "이스라엘과 하마스가 1단계에 합의했다"며 이것이 "영원한 평화를 향한 첫걸음"이라고 자평했다.
그러나 전문가들은 구체적인 이행 세칙 없이 '원칙'만 나열된 현재의 합의안이 실행 단계에서 언제든 무너질 수 있다고 경고한다. BBC 특파원 톰 베이트맨은 발표된 문서가 상세한 로드맵이라기보다는 모호한 원칙의 집합에 가까우며, 인질 석방 이후 이스라엘군의 철수 시점이나 방식, 평화위원회의 권한 범위 등 민감한 사안들이 명확하지 않다고 지적했다. 아랍과 이스라엘 지도자들이 각자 자신에게 유리하게 합의를 해석하고 있는 상황에서, 세부 조율 과정은 또 다른 갈등의 불씨가 될 가능성이 크다.
장기적 평화 구축을 위한 필수 조건: '2국가 해법’
트럼프 행정부는 인질 석방과 군 철수를 시작으로 '평화위원회'를 통한 과도기 통치를 거쳐 안정을 찾는다는 구상이다. 이에 대해 사우디아라비아 파이살 빈 파르한 외무장관은 "트럼프는 평화의 사람이며 그의 개입이 결정적"이라고 환영하면서도, 궁극적인 해결책은 '2국가 해법'에 기반한 팔레스타인 국가 인정에 있음을 분명히 했다. 그는 "대다수 국가가 팔레스타인 국가를 인정할 의향이 있다"며, 가자 지구의 재건과 평화 유지군 참여의 전제 조건으로 팔레스타인의 독립 국가 수립 경로를 요구하고 있다.
결국 가자 지구의 진정한 평화는 트럼프의 계획이 이스라엘 내부의 극우적 저항을 극복하고, 하마스를 포함한 팔레스타인의 자결권을 어떻게 보장할 수 있을지에 달려 있다. 단순히 총성을 멈추는 것을 넘어, 폐허가 된 가자의재건과 복잡하게 얽힌 정치적 난제들을 풀기 위해서는 미국뿐만 아니라 국제사회의 지속적이고 다각적인 협력이 필수적이다.
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