러시아ㆍ유라시아

국제올림픽위원회(IOC)는 언론 브리핑을 통해 오는 2022년 동계올림픽 개최에 중국 베이징과 카자흐스탄 알마티, 단 두 국가가 공식 신청서를 제출했다고 밝혔다. 지난 인천 아시안 게임에서 종합 순위 4위를 기록하며 신흥 스포츠 강국으로 떠오른 카자흐스탄은 2000년대 이후 급속한 경제발전에 힘입어 국가 주도적으로 강력한 스포츠 진흥정책을 추진해나가고 있는 중이다. 그리하여 2005년 CIS역내 최초로 세계적 수준의 올림픽 타운 건설 프로젝트를 진행했으며, 이후 2011년 중앙아시아 국가 중 최초로 아스타나-알마티 동계 아시안 게임을 유치하면서 성장한 모습을 세계에 보여주었다. 이런 이유로 인해 지난 10년간 카자흐스탄 스포츠 시장은 놀랄 정도로 빠른 성장세를 보여주고 있으며, 겨울 스포츠에 적합한 천혜의 자연조건과 정부의 정책, 국민 소득 수준 성장의 맞물림으로 향후 스포츠 산업시장은 점차적으로 더욱 크게 성장할 것으로 기대되고 있다. 동계올림픽에 적합한 자연환경과 2011 동계 아시안게임 성공적 개최를 무기로 내세운 카자흐스탄은 앞으로 이러한 주장들을 내세워 동계올림픽 유치에 적극 나설 것으로 보이며, 스포츠 산업 성장 뿐 아니라 많은 의미를 담고 있는 올림픽 대회를 중앙아시아 최초로 유치할 수 있을지 향후 귀추가 주목된다.

김상철

한국외국어대학교 중앙아시아연구소 HK연구교수