러시아ㆍ유라시아

☐ 우즈베키스탄-미국 핵심 광물 협정 체결 및 주요 내용

◦ 핵심 광물 공급망 확보를 위한 양해각서 체결 및 공동투자 프레임워크 구축

- 2026년 2월 4일, 박티요르 사이도프(Bakhtiyor Saidov) 우즈베키스탄 외교부장관과 크리스토퍼 랜도우(Christopher Landau) 미국 국무부 부장관은 워싱턴 D.C.(Washington D.C.)에서 핵심 광물 및 희토류 원소 공급망 확보를 위한 양해각서(MoU: Memorandum of Understanding)를 체결함. 

- 아울러, 2월 19일에는 미국 국제개발금융공사(DFC: Development Finance Corporation)가 우즈베키스탄 당국과 '공동투자 프레임워크(JIF: Joint Investment Framework)' 기본합의서를 체결하였으며, 공동 지주회사 설립 계획도 공표함. JIF는 핵심광물 분야를 포함하여 에너지 인프라·항공·첨단 기술 등 다양한 분야를 다룸.

- 미국 수출입은행(EXIM Bank)은 최대 350억 달러(약 50조 5,800억 원) 규모의 투자를 추진하는 '바이 아메리칸, 빌드 더 퓨처(Buy American, Build the Future)' 이니셔티브 아래 우즈베키스탄-미국 협력을 위한 금융 지원을 담당할 예정임.

◦  미국의 ‘프로젝트 볼트’ 출범 및 우즈베키스탄 중장기 국가발전 전략

-  이번 협정은 도널드 트럼프(Donald Trump) 미국 대통령이 2026년 2월 2일 발표한 '프로젝트 볼트(Project Vault)'와 연계되어 있음. ‘프로젝트 볼트’는 미국 지질조사국(USGS: United States Geological Survey)이 지정한 60종의 핵심 광물’을 대상으로 하는 대규모 광물 확보·비축 프로그램임. 

- 아울러, 이번 협력은 핵심 광물을 산업 발전의 동력으로 전환한다는 점에서 우즈베키스탄의 중장기 국가발전 전략과도 부합함. 샤브카트 미르지요예프(Shavkat Mirziyoyev) 우즈베키스탄 대통령은 자국 핵심광물의 가치를 약 3조 달러(약 4,300조 원)로 평가하며, 리튬·텅스텐을 중심으로 한 고부가가치 산업 활동이 필요하다고 강조한 바 있음. 

☐ 우즈베키스탄의 핵심 광물 보유 현황 및 투자 촉진을 위한 도전과제

◦ 우즈베키스탄, 금·우라늄·구리 등 다양한 핵심광물 보유

- 우즈베키스탄은 세계적 수준의 금·우라늄·구리 생산국 중 하나로 평가되며, 역사적으로도 우라늄 세계 생산량 상위 5~10위권을 유지해 온 바 있음. 아울러 텅스텐·레늄·텔루륨·인듐 등에서도 상당한 미개발 잠재력을 보유하고 있는 것으로 평가되는데, 특히 코이타시-우가트(Koytash-Ugat) 광맥 일대가 주요 개발 후보지로 지목됨. 

- 국제 에너지기구(IEA: International Energy Agency)는 세계 우라늄·리튬·희토류·구리·니켈·흑연 수요가 전기차·신재생에너지 인프라·AI 데이터센터·원자력 발전 등 혁신 분야의 수요 확대에 힘입어 2030년까지 연간 두 자릿수 성장을 지속할 것으로 전망함. 이러한 가운데, 최근 우즈베키스탄의 우라늄 생산 역량이 주목받고 있음.

◦ 미국의 對우즈베키스탄 투자 촉진을 위한 제도적 이행 조건

- 최근 미국의 對우즈베키스탄 전략은 ‘외교에서 거래(from diplomacy to deals)’로 전환되고 있는 것으로 분석됨. 다만, 실제 투자 프로젝트를 이행하기 위해서는 양국 간 ▲투명한 인허가 및 재정 조건 평가 수립, ▲환경·사회적 기준선에 대한 독립 감사 체계 구축, ▲구체적인 분쟁 해결 절차 등을 포함한 계약 이행력 확보가 선결 과제로 지목됨.

- 이와 관련, DFC는 민간 자본 참여 및 리스크 관리 체계를 도입하고, 미국 수출입은행은 자원 조달 및 수출자 연계 지원 등의 인센티브를 제공할 방침임. 특히, JIF가 양국 간 경제협력을 위한 핵심 채널로 기능하게 될 것으로 예상됨. 

☐ 중앙아시아 핵심 광물을 둘러싼 주요국 간 경쟁 구도

◦ 서방 국가들, 중국 의존도 탈피를 위한 핵심 광물 공급망 다변화 전략 추진

- 중국은 다수 핵심 광물 가공 부문에서 60~90%의 글로벌 점유율을 유지하고 있으며, 2025년에는 핵심 광물 수출 통제를 반복적으로 시행함. 이에 서방 국가들은 중국의 핵심 광물 수출 통제에 대응하기 위한 움직임을 보이고 있음. 

- 특히, 미국은 이번 우즈베키스탄과의 협력 이외에도 2026년 2월 카자흐스탄과 텅스텐 개발 계약을 체결하였으며, 유럽 역시 독자적인 핵심 원자재 협력 채널 구축에 나서고 있음.

◦ 對우즈베키스탄 투자 확대 기대 및 핵심 광물 분야의 구조적 리스크

- 전문가들은 이번 우즈베키스탄-미국 협정을 통해 글로벌 투자자들이 서방 프로젝트를 중심으로 對우즈베키스탄 투자를 확대할 수 있을 것이라고 평가함. 미국은 ‘프로젝트 볼트’와 JIF를 통해 對우즈베키스탄 지원 방안을 구체화하였으며, 우즈베키스탄 리튬·희토류·우라늄·구리·텅스텐 분야 기업들이 자본 유입의 최대 수혜자가 될 것으로 보임.

- 한편, 핵심 광물 분야는 상품 가격 변동성, 인허가 지연, 연간 15~20%에 달하는 자본비용(CAPEX: Capital Expenditures)* 등 복합적 리스크를 수반하는 분야로 평가됨. 우즈베키스탄-미국 협력 프레임워크가 실질적 성과를 내기 위해서는 프로젝트의 제도적 투명성 확보 및 이행 역량 강화가 필요할 것으로 전망됨.

*미래의 이윤 창출, 가치의 취득을 위해 지출된 투자 과정에서의 비용

<감수: 이평래 한국외국어대학교 교수>

* 참고자료

The Times of Central Asia, Uzbekistan Joins a U.S. Critical Minerals Implementation Track, 2026.02.22

Reuters, US and Uzbekistan sign critical minerals pact, 2026.02.19

Canadian Mining Report, How US and Uzbekistan Critical Minerals Alliance Could Reshape Mining Stocks, 2026.02.21

Dunyo, Uzbekistan and the United States sign Memorandum of Understanding on Securing Supply Chains in the Mining and Processing of Critical Minerals and Rare Earth Elements in Washington, 2026.02.05

The Times of Central Asia, Uzbekistan and United States to Establish Investment Platform, 2026.02.19

*관련 자료

우즈베키스탄, 미국과 공동 투자 플랫폼 출범 및 양자 협정 체결(2026.02.23)