아프리카ㆍ중동

최근 아프리카에서 휴대폰이 빠르게 보급되기 시작했다. 불과 5년 만에 가입자수는 3.8배 늘었으며, 휴대폰 가입자수는 12%에서 41%까지 증가했다. 시장개방을 통해 민간투자를 유치한 각국 정부의 정책과 이동통신사들의 혁신적인 비즈니스 모델 덕분이다.

아프리카에서 휴대폰 보급률 증가는 경제사회적 측면에서 긍정적인 변화로 이어지고 있다. 사람들은 휴대폰을 통해 더 넓은 세상의 소식을 접하면서 새로운 생각에 눈뜨기 시작했다. 휴대폰과 SNS를 매개로 형성된 공감대는 지난 30년간 이어져온 독재 정권을 무너뜨렸으며, 폭력과 인권유린을 멈추는 계기가 되고 있다. 휴대폰을 통해 실시간으로 제공되는 가격 정보는 도시에서 먼 시골지역에 있는 사람의 경제적 의사결정을 지원함으로써 가계의 소득 증대에 기여한다. 또한 휴대폰 통화시간은 전자화폐와 유사한 역할을 하며 아프리카 경제의 윤활유가 되고 있다. 이외에도 휴대폰은 사람들의 생명을 구하거나, 일자리를 제공하며, 교육을 접할 수 있는 기회를 제공한다. 휴대폰이 사람들을 더 나은 삶으로 이끌고 있는 것이다.

아프리카에 불고 있는 모바일 혁명의 바람은 한순간의 유행이 아니라 장기적인 생명력을 가질 전망이다. 많은 아프리카 사람들이 보다 나은 삶의 질을 추구하는 일에 눈을 떴고, 각종 비영리 기구와 많은 민간기업들이 비즈니스 모델 혁신을 통해 이런 고객 니즈를 구현하는 데 일조하고 있다. 모바일 혁명으로 시작된 아프리카의 새로운 미래는 이제 시작이다.