KIEP 동향세미나
[동향세미나] 중국-라오스 고속철도 공식 개통의 의미와 영향
라오스 김미림 - 전문연구원 2021/12/14
☐ 라오스 역사 상 최대 공공사업이자 중국 일대일로(BRI)의 대표 사업인 중국-라오스 고속철도가 착공 5년 만인 2021년 12월 3일 공식 개통됨.
- 중국-라오스 고속철도는 라오스의 수도인 비엔티엔과 중국 윈난성의 국경지역 보텐을 잇는 총 길이 414㎞, 총 사업 규모 59억 달러의 철도임.
- 동 철도는 BRI 대표 사업 중 하나로 라오스 국영철도가 지분 30%, 중국철도그룹, 중국투자공사, 중국전력건설이 지분 70%를 보유하는 합작 형태로 건설됨.
- 2016년 12월 착공하여 중국의 자본과 기술, 인력 등을 활용하여 건설된 동 철도는 중국의 철도 표준을 택하고 있음.1)
☐ 중국-라오스 고속철도 완공은 라오스에 있어 최대 개발 과제인 인프라 연계성 개선, 대중국 수출 확대와 관광 수입 증대, 중국 의존도 심화 등의 의미를 지니며, 중국에 있어서는 자국 주도 철도 네트워크의 동남아 구간 첫 완공 등의 의의가 있음.
- 동남아의 유일한 내륙 국가인 라오스는 최대 약점인 물류 인프라 개선이 절실한 국가로 라오스는 동 철도 완공을 통해 라오스 철도 개발 계획 내 일부 구간을 완공함.
ㅇ 라오스는 보텐에서 비엔티엔을 연계하고 비엔티엔에서부터 국경을 따라 남쪽으로 철도를 확장하며 남북 노선의 지선을 통해 동쪽으로는 베트남과 철도를 연계하고자 하는 계획 보유
- 제조업 기반이 열악한 라오스에게 있어 중국 서남부 지역과의 연계성 강화는 농산물과 광물 수출 확대, 관광수입 증가 등의 수단이 될 수 있음.
- 중국에게 있어 동 철도 완공은 미국·일본과의 경쟁이 치열한 메콩 유역에서 자국이 계획한 범아시아 철도 네트워크(중국-라오스-태국-말레이시아-싱가포르)의 동남아 구간을 자국의 철도 표준, 자본, 인력 등을 활용하여 첫 완공하였다는 의의를 지님.2)
- 중국은 라오스 경제의 가장 중요한 협력 대상국이며(표 1 참고), 동 철도는 운명공동체(命运共同体)라 불리는 양국의 협력 정도를 상징적으로 드러냄.3)
☐ 중국-라오스 고속철도 개통은 라오스 경제에 긍정적인 요인으로 작용할 수 있으나, 높은 대외부채 비중과 동 고속철도의 낮은 경제성 등은 라오스에 위험요인이 될 수 있으며, 중국은 범아시아철도네트워크 확장에 보다 박차를 가할 것으로 전망됨.4)
- 동 철도 개통으로 중국과 라오스 간 이동 시간이 15시간에서 4시간으로 단축되고 운송비가 30~40% 감소할 것으로 추산되며, 이에 따라 라오스는 교역, 투자, 관광수입 증가, 철도 구축으로 인해 파생되는 인프라 개발 활성화 등의 수혜를 입을 것으로 예상됨.5)
- 다만 라오스가 동 철도 건설을 위해 중국수출입은행으로부터 도입한 차관의 규모는 35억 4,000만 달러로 이는 라오스 GDP의 1/3에 해당함.6)
ㅇ 라오스는 동남아 국가들 중에서도 GDP 대비 중국으로부터의 차관도입액 비중이 가장 높음.
ㅇ 피치(Fitch Ratings)는 라오스의 신용 등급을 ‘CCC’로 평가하였으며, 이는 라오스의 국가부도 가능성이 실재함을 의미함.7)
- 실제로 라오스는 2020년 9월 외환보유고 감소와 중국으로부터 도입한 차관 상환을 위해 국영 전력사의 지분을 중국에 매각한 바 있음.8)
- 중국은 보텐-비엔티엔 구간과 비엔티엔-방콕 구간과의 연계, 방콕-말레이시아-싱가포르 구간, 중국-미얀마 철도 건설 등을 빠르게 추진할 것으로 전망됨.
* 각주
1) Reed, John(2021. 12. 2), “Laos to open Chinese-built railway amid fears of Beijing’s influence.” Financial Times; Strangio, Sebastian(2021. 12. 3), “Laos-China Railway Inaugurated Amid Mounting Debt Concerns.” The Diplomat; The People’s Map(2021), “Laos?China Railway,” (September 2).
2) “Bullet train for China-Laos railway arrives in Vientiane”(2021. 10. 16); “New 620-mile railway connects China and Laos”(2021. 10. 19); Geopolitical Monitor(2017. 12. 19), “Fact Sheet: Kunming-Singapore High Speed Rail Network,”; Thailand News(2018. 8. 3), “The Great Rail Dilemma ? Laos Having Regrets As China’s Grand Pan-Asia Railway Dream Sours.”
3) 人民网, “铁路连心 习近平生动诠释中老命运共同体精神(2021. 12. 5).”
4) “Lao business leader dreams of China-Laos railway prosperity”(2021. 11. 18)
5) “China-Laos railway could be game changer for development of Laos: businesswoman”(2021. 11. 26); “Lao business leader dreams of China-Laos railway prosperity”(2021. 11. 18); Strangio, Sebastian(2021. 12. 3), “Laos-China Railway Inaugurated Amid Mounting Debt Concerns.” The Diplomat.
6) Read, John(2021. 12. 2), “Laos to open Chinese-built railway amid fears of Beijing’s influence,” Financial Times.
7) FitchRatings(2021. 8. 9), “Fitch Affirms Laos at ‘CCC’.”; Read, John(2021. 12. 2), “Laos to open Chinese-built railway amid fears of Beijing’s influence,” Financial Times.
8) Strangio, Sebastian(2021. 12. 3), “Laos-China Railway Inaugurated Amid Mounting Debt Concerns.” The Diplomat.
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