아프리카ㆍ중동

M23 반군의 활동 증가, 대규모 이주민 발생 초래

콩고민주공화국 정부군 對 M23 반군 간 갈등의 주요 배경

콩고민주공화국 동부에서는 M23을 비롯한 100개 이상의 무장 단체가 활동하며 국내 분쟁이 격화되고 있는 상황이다. 지정학, 종족 및 국가 간 경쟁, 천연 자원을 둘러싼 경쟁이 분쟁의 첨예화에 기여한다. 특히 콩고 내에서 활동 중인 M23 반군의 기원은 1994년  르완다에서 발생한 학살 사건에 기인한다. 당시 르완다에서는 후투인들(Hutus)이 투치인들(Tutsis)과 온건파 후투인들 약 80만 명을 학살한 사건이 있었다. 또한 국제적으로 콩고민주공화국 내 자원을 둘러싸고 르완다와 우간다 간 관계도 첨예해졌다. 이후 국내 분쟁을 해결하기 위해 콩고민주공화국 정부는 동부에서 활동하는 반군들과 평화 협정을 체결하려 하였으나, 2009년 3월 23일 평화 협정 체결에 실패하였다. 투치인들을 포함한 반군들은 이날을 기념하기 위하여 단체 이름을 M23(3월 23일)로 짓고 2012년부터 북키부주(North Kivu Province)에서 반정부 활동을 시작했다. 분쟁과 인권 침해를 모니터링하는 키부 안보 트래커(Kivu Security Tracker)에 따르면 2017년 이후 약 8,000명이 폭력으로 인해 사망했다. 또한 국제연합(UN)에 따르면 지난 2022년 기준 550만 명의 난민이 발생하였으며, 이 중 2022년에만 등록된 신규 난민의 수는 70만 명에 달한다.

최근 동부 주요 도시 고마 인근에서 교전 격화… 이주민 급증  

2024년 들어 M23의 활동이 재개됨에 따라 콩고민주공화국 동부 지역 안보가 불안정해졌다. M23은 북키부주의 마시시(Masisi)를 공격하였으며, 북키부주의 주도(主都) 고마(Goma)로 진격하자 지역 내 전략적 요충지인 사케(Sake) 마을의 민간인이 대피하는 상황이 발생하기도 했다. 다수의 언론에 따르면, 사케 마을이 M23에 점령되면 콩고민주공화국 군의 물류에 지장이 생겨 전력이 하락할 것으로 알려졌다. 콩고민주공화국 육군 대변인도 사케 지역의 고속도로를 장악하기 위해 군과 M23 간 전투가 격화되고 있다고 확인했다. 3월에는 콩고민주공화국 동부의 니안잘레(Nyanzale) 마을이 M23 손에 넘어갔다. 현지 관료에 따르면, M23의 공격으로 최소 15명이 사망했다.

상황이 악화되자 지난 2023년 12월 재선에 성공한 펠릭스 치세케디(Felix Tshisekedi) 콩고민주공화국 대통령의 능력에 대한 의문이 제기되었다. 전문가들은 치세케디 대통령이 지역 안정을 약속하고 이를 위한 노력을 경주하여왔으나, 민간인들의 고통이 더욱 커지고 있을 뿐이라고 지적했다. 콩고민주공화국은 2023년부터 M23에 대응하기 위해 라틴 중남미 용병을 고용한 것으로 알려졌다. 유엔 보고서에 따르면, 콩고민주공화국이 고용한 중남미 용병의 수는 약 2,500명에 달한다. 유엔은 용병 업체인 프론티어 리소스 그룹(Frontier Resources Group)이 콜롬비아, 멕시코, 아르헨티나 출신 용병을 2023년 6월과 7월 콩고민주공화국에 다시 파견한 것을 확인했다.